但是扎卡维的残忍使其在伊拉克成为公敌，中情局源源不断地获得有关他的情报。

　　有情报说，2005年2月20日，扎卡维将驱车从费卢杰(Fallujah)前往拉马迪(Ramadi)，中情局因此出动一架无人侦查机和一队突击队潜伏在其必经之路。下午，无人机监测到一辆卡车正前往一座被棕榈叶遮挡住的农场房屋中。随后有人下车。

　　由于无人机摄像头的技术故障，中情局无法立刻对其进行抓捕，这些人因此逃之夭夭。但现场的美国士兵却有重大发现：放在卡车座位上的，正是扎卡维的电脑。

　　中情局用了数周时间对其进行解密。大部分的地址、计划、电话号码都已过时，但这台电脑却有着无法估量的价值：这让分析人员首次得以在最近的距离观察扎卡维的想法。

　　这台电脑中有一系列护照照片，照片中，扎卡维有各种不同的伪装。里面还有恐怖组织的架构图，扎卡维在其中扮演的是“作战指挥官”的角色。

　　其他文件夹中含有一些扎卡维开会的视频。其中一个视频中，他谈到圣战者将会为一个全新的，同时也是基于古老的伊斯兰教义的事物奠定基础。其他的伊斯兰教义者则提到恢复伊斯兰黄金时期，所有穆斯林都将不受西方所强加的国界限制，生活在一个单一的宗教权威之下。

　　但是扎卡维却没有谈及遥远的未来。他所提到的，是在当时的紧张局势下，以自己为军队领导的事务。中情局的心理学家总结称，扎卡维是一个典型的自恋者，他将自己视为自己所仰慕的古代伊斯兰勇士，而长久以来的伊斯兰信条，如禁止滥杀无辜者等，早已被他抛之一边。

　　五个月后，中情局截获了基地组织二号人物艾曼·扎瓦赫里(Ayman al-Zawahiri)写给扎卡维的一封信。在这封6000字的长信中，基地组织认为扎卡维的血腥行为正在毁掉基地组织的招牌。

　　扎瓦赫里写道，杀掉美国人和伊拉克士兵倒没什么，但是针对什叶派清真寺的炸弹袭击以及血腥的处决视频在向公众传递错误的信息。对于普通的穆斯林来说，死去的什叶派儿童的照片、被砍头的保加利亚卡车司机一点也不激动人心，反而让人恶心和厌恶。

　　“圣战运动必须避免大众不理解或不支持的行为。”扎瓦赫里警告说，“我们不需要这样。”

　　而扎卡维不屑地回复说，他所做的一切都得到了“圣战学者”的支持。

　　在扎卡维看来，作为一个拥有成千上万武装分子的首领，他已轻松打败了一个超级大国。从在战争中给予美国极大打击这点来说，他确实很成功。所以，他为什么要听从扎瓦赫里的建议呢?

　　在扎卡维与基地组织争吵之际，时任美国总统小布什召开了第一次白宫安全会议，主要讨论这名来自约旦的恐怖分子头目。

　　在领导追捕扎卡维行动的斯坦利·麦克里斯特尔(Stanley McChrystal)播放一部幻灯片后，布什盯着这位将军看了一会儿：“你能抓到他吗?”“总统先生，我们会抓到他的。”麦克里斯特尔确信地说。

　　“你想杀了他还是活捉他?”布什问。

　　“我想活捉他，总统先生。”麦克里斯特尔回答。

　　“我们为什么不直接杀了他呢?”布什又问。

　　“总统先生，老实说，我想和他聊聊。他知道一些我们想要的东西。”这位将军说。

　　2005年11月，伊拉克的基地组织分支在约旦发动了一场最令人发指的恐怖袭击：三场酒店炸弹袭击同时发生，60人因此丧命，而他们中的大部分人都是参加婚礼的客人。

　　最后，麦克里斯特尔的团队终于有所突破。一名被捕的恐怖分子披露，扎卡维有一个精神导师——来自巴格达的伊拉克伊玛目拉赫曼。每隔一周到十天，二人就会见一次面。