北伐时期的奉系军阀与日本的关系是大家了解民国军阀时期不可或缺的重大问题。当时的中国处于动荡不安，三大财团的利益割据、还有旧势力，各种党派，外来的侵略势力冲刺，可以说中国的这段时期简直就是大杂烩。那么奉系军阀是如何强大起来，奉系军阀的强大和日本人有什么关系?

　　若是缺乏了日本当局的支持，以张作霖为首的军阀集团的毁灭之期将会被无限地提前。正所谓成也萧何败也萧何，日本为了维护其所谓的“生命线”，即满蒙的既得利益，不得不扶持一个亲日政权来作为日本在中国的利益维护者，以满治满。

　　当然，这并不是说张作霖就是日本的傀儡，很显然，张作霖并没有认真地履行自己作为亲日分子的职责。正如他自己所说“我张作霖别的能耐没有，但说为祖国守卫疆土这一点，还是有自信的。日本人费了莫大的力气，你问问他得到了什么?他连一寸土地也没得去。

　　二十一条实行了一条吗?不是我吹，你自己来考察。”此话虽有自吹自擂之嫌，但也基本属于事实。然而后来张作霖屡屡不受日本管教，甚至有与日本在满投资争利之嫌，且由于他频繁染指长城以南，最终面临革命党北伐之祸，加之日本对华政策转变，于是日本军方便策划了“皇姑屯事件”，其继承人张学良于1928年在东北改旗易帜，奉系军阀统治时期结束，当然，也是北洋军阀统治时期的完结。

　　一、 成也萧何

　　张作霖的确如他本人所说，没有政治家高超的才能，也没有顶级军事家的指挥天赋，其个人魅力仅限于土匪阶层的拉帮结伙，从英国和日本的一些原始资料看，他们称张作霖为草莽甚至笨蛋。

　　他手下仅有的两名才子王永江与郭松龄先后离去，而且在直奉战争和郭松龄攻打奉天的时候，张的老朋友都四散逃开(张景惠率残军返奉，邹芬逃跑;直隶总督李景林倒戈，张作相借故返回吉林，张焕相宣布保持中立后又愚蠢地通电全国支持郭松龄，只知鸦片的热河督统阚朝玺秘密接触郭，表示和解，目的是为了保护自己的鸦片生意。)

　　但他却有不惧外辱守卫国土的勇气和决心，这一点决不能被忽略，因为正是这一强硬，可能中日战争就被推迟了若干年。(其实我对于很多人把其比作曹操表示很不解，难道仅仅是因为他们都是一代枭雄吗?在我看来，晚晴至民国这一时期，仅有袁、蒋、毛三人，其中袁氏最接近曹操。)日本的支持几乎贯穿于张作霖的整个发家史。

　　此时日本对华政策被称作币原外交，是为保守的政策，不主张直接侵华，转而扶持傀儡势力。这是由于他本身力量的不足以及英、俄、美等国的制衡。日本对张作霖的重要性直接体现在三次主要的战争上：两次直奉战争和郭松龄反叛。

　　第一次直奉战争时，由于日本一直以来就反对奉系军阀争夺全国政权，且根据当时国际协定禁止他国对华输入武器，所以日本原敬内阁奉行“中立”，反对过分地支持张作霖，这次战争的结果也以张的失败告终。

　　第二次直奉战争时， 长江流域的对峙以张作霖的同盟卢永祥逃亡日本而结束，之后直奉军队在山海关展开争夺，形势并不明朗，在此情况下，日本为了保护在满蒙的既得利益(需要指出的是，此时日本在东北的利益主要是南满铁路的利润和东北在其未来大陆政策的战略地位)，经过国内激烈的讨论，政府决定为奉军提供支持，当然并不是直接出兵或者提供大量武器，而是以巨额资金秘密贿赂直军的同盟冯玉祥—他领导着国民军，并且他早已对北京政府的某些行径不满，例如没有拨付给冯足够的军事经费。