时至今日,民间依然流传着丰富多彩的灶王爷的传说。中国东部,山东半岛到东北各地,都流传着一个关于灶王爷的传说,我们可以将这一传说看作是一种固定的形式,即张郎形。传说,有一个名叫张郎的人,他不好好种地,偏要出门做生意。离开家乡之后,张郎音讯全无。家中的负担都落在了张郎的妻子丁香身上,丁香拼命赚钱养家糊口,并安葬了先后去世的公婆。
灶王爷
有一天,变成富翁的张郎回来了,他见妻子丁香已经年老色衰,便狠心休掉了丁香。随后,张郎娶了年轻貌美的海棠为妻。家中的老牛拉着车,毫无目的地将丁香拉到了一间茅草屋前,便停下不走了。这家的老婆婆见丁香孤苦无依便收留了她,并让丁香与家中的一位青年成婚。在丁香和青年经营下,两人的生活越来越好。过了多年,突然有一个讨饭的来到门前来讨要吃的,丁香一眼就看出这个乞讨者正是抛弃了自己的前夫张郎。丁香给张郎煮了一碗面条,并在碗中放入了两人成婚时的簪子和首饰。
张郎吃到一半时,发现了首饰,他知道眼前的女人正是被他休掉的妻子。知道真相后的张郎羞愧难当,一头钻到灶火塘中憋死了。张郎死后,没有庙宇收留他,张郎的魂魄只能四处飘荡。玉皇大帝下界视察时,发现了张郎,由于两人同姓,便给他封了个灶王官的名号。每到腊月二十三,百姓都会煮一碗烂面条给他。