明代的社会风气比较开放，笑贫不笑娼，在明代表现特别明显。在这种社会大环境下，本来便拥有随便玩女人特权的皇帝，自然色心大动，“与民同乐”。

　　当时，不论男人还是女人(当然指有条件的)对生活质量都很讲究，如在中后期，女士很前卫，特爱赶时髦，男士则热衷性开放……如苏州文人祝允明、唐伯虎，便是当时的风流男人，他们行为一点不检点，吃喝嫖赌样样通。见到美女便会下手，唐伯虎点秋香至今仍很香艳。记录晚明男人召妓故事的《板桥杂记》，便是在这种背景下写出来的。

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　　明代的服饰很有特点，在当时颇成风尚，在当时众多爱美的小姐公子心里，都有“赶时髦”的观念。朱元璋刚当上皇帝不久，即着手消除元朝服饰的影响，恢复唐制，欲以汉文化来影响服饰和时尚，希望从服饰上体现出尊卑有序的社会状态。

　　但这种做法把服饰的实用性减弱了，特别是女士的爱美天性受到了压制，以致民间不愿“遵旨”，而去追求美的天性和崇尚奢华的风尚，这也就是现代女孩子常说的“赶时髦”。