苏东坡的父亲苏洵，原是“少年喜奇迹，落拓鞍马间”的浪子，27岁始发奋读书，而将生业交付妻子程氏。程氏带着孩子，僦居眉山县城纱毂行，经营商业，不出数年，遂成富家。而苏洵也得以笃志于学，卒成大儒。宋仁宗嘉祜二年(1057年)，苏洵领着两个儿子入京备考。眉山“土豪”苏洵却租不起京城的豪宅，只能退而求其次，寓居京郊的兴国寺浴室院。　　

　　苏东坡

　　宋朝人口流动较频，来京常住与暂住的异乡人都得寻个栖身处。因此，成为都城的房东就等于手持一张长期饭票。苏东坡的一个堂兄长住开封，因有数间屋宅出租，日子过得优哉游哉。宋仁宗的重臣夏竦，见租赁业前景大好，就在京城广置地产，大办旅馆，成为汴京最有名的“包租公”，“邸店最广，日入极丰”。