不少历史题材影视剧和文学作品中，嫔妃和比自己级别高的人说话时，往往自称“臣妾”。 这一称呼的典型性和相关剧情所具有的魅力，给观众留下了深刻的印象，以至于很多观众认为“臣妾”是古代后妃的专用称呼，其实不然。　　

　　“臣”与“妾”是两个不同的词，含义不同。《说文解字》：“臣，事君也。象屈服之 形。”古者“臣”指被抓获的战俘，奴仆，男性奴隶，后引申为男子自谦之词。“妾”，本指女奴，因其身份卑贱，可用作妇女的谦称。古代女性自称为“贱妾、妾人、小妾、下妾”等。