墨家是先秦时期重要的学术流派，和儒家并称“显学”，而与道家，也成分庭抗礼之势，所谓“天下之学，不归杨则归墨”，讲的就是这种情形。可是，先秦时期如此重要的一个学术流派，中经秦汉的转换，至汉初，却突然消失了。司马迁写史记时，对墨家已不甚了了，而以后则更少有人提及。人们只知其大概，对这一学派的真实情况，却少有了解。直到两千年后，清人在整理《道藏》时，才发现被误收入其中的墨子书，这才有了乾、嘉以来墨学研究的兴起。现在想来，还真该感谢那位粗心的《道藏》编撰者，正是他的误收，为我们保住了一部珍贵的学术典籍。

　　今天读墨子书，其内容之广博、思想之精深，不难发现。但是，墨家学派的突然消亡，却始终困扰着人们。对此，许多墨学研究者多有涉及，且口径大体一致，即墨家思想自身的局限性，不能适应新兴地主阶级的需要。这些分析都有道理，但所有这些分析都没能回答墨家消失的突然性问题。先秦诸子学到了汉代，或显或隐、或盛或衰，大多有踪迹可寻，唯独墨家，却象谜一样消失了。为什么会是这样呢?要想解决这一问题，看来不能仅仅局限于对其学说的分析，而要另谋出路。

　　我以为，墨家学派的突然消亡，其根本原因，在于这一学派的组织特征与行为特征。