新旧党争背景是宋神宗时期的国情，在宋神宗时期，宋朝经过近百年的发展，已经积累了很多弊病，这些弊病影响到了国家。王安石对此提出了一些改革措施。但是以司马光为首的大臣认为国本不可轻易改变，否则会引发国家震动。代表新势力的王安石与代表旧势力的司马光掀起了朝堂斗争。　　

　　新旧党政背景中，地域之争也是一个方面。王安石是南方人，司马光是北方人，南方与北方的学术略有不同，因此二人有着争执。司马光曾公开指责南方人狡诈，不可以担当大任。而以苏轼、苏哲为代表的蜀地势力也是新旧党争中的一方势力。

　　宋朝的士大夫之间的权力斗争也是新旧党争的背景。赵匡胤建立宋朝后，重用文官势力，压制武将。士大夫在宋朝有着很大的势力。在朝廷和地方上，旧有的士大夫为了自己的地位，打压新起的士大夫，新起的士大夫为了获得权势，又会合起来打压旧有的士大夫势力。

　　文人风气也是北宋新旧党政的背景。宋朝的文化发展繁荣，各地都有自己的学派，地方上的文人到了朝廷以后，经常发表言论。这些文人争强好胜，在辩论中拉帮结派，逐渐分成新旧两党势力。

　　北宋的新旧党争从本质上说是士大夫之间的夺权斗争。在当时的情况下，北宋已经有了很多的弊病，如果不改革的话，必然会走向死亡。但是改革过快的话，必然会引发全国动乱，因此新旧党派都有着自己的原因。