因为朝廷南迁，中原汉人被胡人大肆屠杀，留在北方的汉人百姓数量急剧减少，仅剩下四五百万。被逼入绝境的汉人在冉闵的带领下决定奋起反抗，同时冉闵对外颁布的杀胡令不但成功团结汉人激起民愤，更是冉闵攻败暴胡的一项重要政策。杀胡令共有三条，并非同时颁布，这更让百姓群情激奋，打得胡人措手不及。　　

　　杀胡令的经过还要从第一道杀胡令说起，第一道杀胡令是冉闵软禁后赵皇帝石鉴后颁布的，原文是“内外六夷，敢称兵器者斩之”，翻译过来就是：所有敢拿兵器的胡人都要杀。这到命令让积压这多年仇恨的汉人开始拿起武器，联合反抗，胡人则纷纷逃离城池。面对胡人向北逃难的局面，冉闵紧接着颁布了第二道杀胡令：与官同心者留，不同心者听任各自离开。可是怎样算与官同心呢?官家到底是什么心思呢?虽然百姓不甚明了，但是羯族外逃的部队正与追杀胡人的汉人在城门口相遇，汉人将羯族围困城中。没等胡人撤退，冉闵颁布了第三道命令：所有汉人，凡是斩一个胡人，凭人头便可加官晋爵。此令一下，汉人好像得到赦免一样开始理直气壮地屠杀胡人，为汉人报仇。一日之内，数以万计的胡人被砍头，尸横遍野，血流成河。

　　数百万氐、羌、胡、蛮族人面对汉人疯狂的血腥报复，无能为力，只好向北迁徙，重回草原。在胡人向北迁徙道路上，时常能看到病死、饿死的胡人。当年进攻中原的一众胡人，有八成都死在中原，仅两成回到草原，可谓元气大伤。

　　纵观杀胡令的经过，也可以看出冉闵的良苦用心以及其高深的智慧。