赛金花闺名赵灵飞，清朝同治十一年十月初九生于安徽黟县，后随父亲移居到苏州。赛金花是一个生活在19世纪末20世纪初叶中国的具有传奇色彩的女子。幼年被卖到苏州的所谓"花船"上为妓，1887年(光绪十三年)，适逢前科状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂纳为妾，洪时年48岁，傅彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。

　　由于赛金花年轻美貌，长于辞令，很快闻名于欧洲上流社会，这是她一生最为亮丽的三年，也使她人生的传奇进入了高潮。德国皇帝和皇后召见了她。赛金花身姿绰约，娇嫩雪白的肌肤和水灵灵的一双妙目传达无限情意，细瓷般的气韵震住了德国皇帝和皇后，让他们真正见识到东方美女的风采。在欧洲三年，赛金花凭她的聪明伶俐，居然学得了一囗流利的德语。这是她传奇经历到达巅峰的筹码。　　

　　90年代初，同洪钧归国，不久洪病死。1894年，傅彩云在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海为妓，改名"曹梦兰"。后至天津，改名"赛金花"。赛金花逃离洪家之后又再度为娼，凭借着前状元夫人的名号在上海建立了“金花班”，一度成为了上海滩有名的花榜状元。而后她又搬往北京，与京城名巨商卢玉舫结拜，因排行第二，人们又称她为赛二爷。

　　八国联军侵华时期，传闻赛金花做了不少好事。赛金花在随洪钧出使欧洲时认识了将领瓦德西，现如今得知他是八国联军的统帅，赛金花便多次找到他并请求他不要滥杀无辜。德国驻华公使克林德在华被刺杀，赛金花又去找克林德遗孀，让她不要加害于北京市民，并用修建克林德碑牌坊的方式来了结克林德被害一事。如果此段传闻是真的话，那么赛金花绝对是拯救了上万北京人的大好人。

　　1900年，庚子年。在慈禧的暗示下，义和团杀死了很多在华洋人，这其中包括德国公使克林德。列强以此为借口，进攻北京，慈禧和皇帝逃往陕西。八国联军进入北京后，奸、杀、掠、抢无恶不作。赛金花因为通德语，她用德语告诉德国士兵:我是你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚的好朋友，并拿出了她当年同德国皇帝和皇后的合影。