徐福，字君房，是鬼谷子先生的门下弟子。他满腹经纶，精通天文、地理、航海，并且品学兼优，有较高的名望。之后又同鬼谷子学习了修仙、武术等。他在秦始皇登基前后出了山，为秦所用。　　

　　在公元前的210年，徐福率领数千个童男童女和众多工匠，并且携带了五谷种子出海东渡，他也因此成为史上首个东渡之人。

　　据记载，是徐福等人上书给秦始皇，说某海域中居住着蓬莱、瀛洲、方丈三位仙人。当时嬴政已经完成六国统一大业，想着能长生不老，便派了徐福去寻仙，求得长生不老之法，只是至死也没能等到徐福归来。

　　有学者认为，徐福所指的神山是指日本列岛，徐福把秦代的文明带入了日本，大大促进了当时日本社会的发展，甚至在日本，有言之为开国者神武天皇，或者自称是徐福的后羿。

　　也有不少学者认为，徐福东渡只到了渤海湾，关于日本的一些事迹都是后人虚构的。

　　史学界的声音众说纷纭，有史学家认为嬴政派徐福东渡求长生不老药只是幌子，真正目的是为了示威海内。部分人支持这个幌子的说法，但是真正的目的又有其他见解，认为嬴政是派徐福去瀛洲寻找祖先足迹的。

　　徐福东渡是个不争的事实，但是去了哪里始终难以考证。那时候玛雅文明在美洲兴起，有报道说美洲出土了一块玉石，文字像是中文，年代又像是秦朝前后，是不是徐福最终去了美洲?也不得而知。