他的祖父李虎是西魏的左仆射，封陇西郡公，官至太尉，是西魏的八柱国之一，死后被追封唐国公。李渊的父亲李昞，袭封唐国公，是北周的安州总管和柱国大将军。李渊含着金钥匙出生，七岁就袭封为唐国公。

　　说起来，李渊和隋朝皇帝还是亲戚，他和隋炀帝杨广是姨表兄弟。公元617年，李渊被任命为太原留守，这是个十分重要的职位，因为太原是军事重镇，饷粮丰厚，储备的军粮可供十年之用，所以李渊在太原的势力很大。隋朝末年，天下大乱，各地的农民起义军层出不穷。李渊趁着镇压起义军的机会，不断壮大自己的军事力量，而且让自己的次子李世民出面，广交天下的英雄豪杰。

　　起兵始末

　　在李世民结交的朋友中，有一个人叫刘文静。刘文静原本是晋阳的县令，因为跟瓦岗寨的起义军首领李密有亲戚关系，因此受到株连，被隋炀帝下令逮捕，关进晋阳的监狱。

　　李世民去监狱里探望刘文静。刘文静此人可一点都不文静，他素有谋略，早就看出李世民不是一般人，此刻自己以反贼的亲属身份深陷牢狱，更是没有什么可顾忌的了，索性向李世民提议起兵造反。李世民早就有这个心思了，二人一拍即合。

　　可是光李世民一个人想干还不行，关键还要自己的老板兼老爸李渊拍板才行。虽然当皇帝的诱惑足够大，可是李渊这个时候在太原基本上也已经是个土皇帝，日子过得还算舒坦，起兵造反的风险毕竟太大，搞不好不仅土皇帝做不成，而且还要搭上全家的性命。