当时的大臣芮良夫是忠臣,知道荣夷公是自私自利的人,所以劝谏周厉王,说:“周厉王若是再与荣夷公亲近,周朝必将衰微。那荣夷公是自私自利的人,是什么都想要独占的人,如今却用财利来诱惑您,势必是对您有所企图!身为皇帝的您不能看透人心,还与荣夷公交好,这是不对的。”
周厉王不听,甚至让荣夷公管理国事,在荣夷公的教唆下,周厉王控制了山林物产,封山锁林,不许百姓取山林中间的物产,中国古代一直是小农经济,百姓大多靠山吃山,周厉王这一举动,无疑是动摇了百姓的根本。百姓心中怨愤,议论纷纷,指责周厉王。周厉王不喜欢百姓议论他的作为,请来了卫国的巫师,监视百姓,听到有人议论他,就杀谁,一时之间,都城的百姓人人自危,对面相逢,只敢用眼神传达怨愤。
召穆公劝谏周厉王:对待百姓,应当多倾听百姓的心声和建议,而不是用这种方式堵住百姓的悠悠众口。
周厉王不听,行为变本加厉,三年后百姓不堪其辱,奋起反抗,要杀死周厉王,周厉王被赶到彘地,最后死在了彘地。