齐宣王召见颜斶来谈话，齐宣王在高堂之上说颜斶上前来，颜斶也说大王上前来，齐宣王不是很高兴了，左右臣子看了忙劝颜斶你不会尊敬大王吗，颜斶说我按着大王说的做是趋炎附势，大王按照我的做是礼贤下士。　　

　　齐宣王那个问他，我重要还是你重要，颜斶说当然是我重要，齐宣王在群臣面前也不适合发火，就干瞪眼。

　　大臣们又说，国家是齐王的，天下的有志之士都愿意来大王这边，周围的诸侯国，有哪个不怕我们家大王的，现在高尚的人士人也不过被称作匹夫。你这样不论身份尊卑这是够可以的了。

　　颜斶说，不对啊，我听说古时候大禹统治上万个诸侯，为什么能成功，就是因为他们善于用士人，到了商超各诸侯减少到了三千多个，现在更是只有二十四个。这难道不是统治者的政策出问题了吗。

　　要是朝廷中没有真才实学的人，都只是一些贪图虚名的人，那么国家灾祸就会不断，所以君王要不以向手下的人询问为耻，不以向地位卑微的人学习而愧疚，自古以来的帝王不都是如此。诸侯的君王都喜欢称自己是孤或者是寡人，应该是因为他们懂得贵贱之间的道理，孤和寡难道不是之地位卑微生活困难的人吗。

　　他们用这些词语称呼自己，应该就是摆低姿态，虚心求教的表现吧。

　　齐宣王说，我真是不开窍，听了先生的高论，请一定要收我为徒啊。颜斶谢绝了，他说玉经过雕琢会露出本色，但是不去雕琢又不宝贵，没有价值了，但是玉本身也就失去本真变得不完美了，士人也是一样，有抱负的人从穷乡僻壤出来参加选拔，不是因为享有高官厚禄就不尊贵了，而是因为他的精神和思维都不再完整独立。

　　做决定的是大王您，向您表达衷心谏言的是我，我要说的已经说完了，希望您能让我回去找到本心。