都认为曹魏很强大，蜀汉、孙吴加在一起也没有它的势力强，但这要看怎么说，如果只比人口、经济、军队数量也许成立，比地盘可能就不成立了，比真实的战斗力更勉强。还要看在什么时候比，曹操在世的时候情况还要更弱些，理由是曹操从来不敢同时打2场甚至3场大决战，西线用兵，东线、中线就防守;东线用兵，西线、中线也得低调。曹操在西线的汉中，东线合肥吃紧，这一回要命了。但他对此早有预料，就在大约1年前他到过合肥，临行时决定留7000人马守城，因为其它人马他要带走。

　　人马不多，但曹操特意把3员猛将留了下来，分别是张辽、李典和乐进，同时留薛悌任留守部队的护军。曹操还交给薛悌一个密函，在密函的边上写了4个字“贼至乃发”：等敌军来了再打开!曹操走后薛悌谨遵指示，没有打开过那个密函，直到孙权率10万人马向合肥杀来，薛悌赶紧当着张辽、乐进、李典诸将的面打开来看。