元朝末年，统治集团的骄奢淫逸之风、社会的贫富之差、税收之重，让无数走投无路的农民踏上了反抗之路。时势造英雄，在此社会动乱之下，开始涌现出众多起义军将领，元末刘福通也开始走上历史舞台。

　　刘福通剧照

　　刘福通的家乡在颍州，身处富康之家，但其人豪爽，又有才智，绝非一般的富家子弟可比。元朝末期，处于国家统治阶层的蒙古贵族作风愈发腐败，汉族与蒙古族之间的民族矛盾达到了无可调和的程度，而后其家宅被元朝的官员以修河的名义毁掉，这成为他造反的导火索。1351年，刘福通在家乡颍州宣布起义，并占领了颍州，开启了元末农民的起义之路。

　　元末刘福通所率领的起义军被称为红巾军，因为起义军的头部都会裹上红巾。红巾军势如破竹，一路南攻，起义队伍也在不断扩张。1355年，刘福通在亳州扶持了韩山童的儿子韩林儿登上帝位，建立了“大宋”政权。建立政权后，起义军转战北方，而亳州却在此时遭到元朝的攻击，刘福通只能丢弃亳州，并携小明王韩林儿共同退转到南丰。

　　在经历此次重挫后，刘福通为恢复士气，分三路北上反攻元军。红巾军最初气势如虹，但后期陷入孤立无援的境地，最终大宋政权日落西山。1363年，刘福通被张士诚军围困，为求自保，他向朱元璋求救，然而最终还是难逃战死的命运。元末刘福通是最早反抗元朝的农民起义军头领，其带领的红巾军推动了元朝的灭亡，无愧为汉族的民族英雄，其人其行当被历史所铭记。尽管刘福通未能获得最后的胜利，但其义勇精神仍旧长存——其身虽死，虽败犹荣。