公元前256年，秦国攻下韩国的两座城池，这使得周赧王内心非常恐惧，遂背叛了秦国。他联合各诸侯相，率领精锐部队去讨伐秦国，令秦国跟韩国阳城之间相通不了。秦国君主大怒，随即开始攻打西周，周赧王的军队自然不是秦军的对手。为了保住周王朝，周赧王来到秦国磕头认罪，并将手下所统治的城池、人口全部献给秦昭襄王，这才得以回到西周。

但此事无疑在周赧王原本就沉重的心情上又笼罩了一层巨大的阴影。想来也是，虽为君主，奈何却活得如同一个傀儡，天子的尊贵丝毫没有在他身上体现出来，加上周王朝的日渐衰亡，周赧王终承受不了如此打击，于同一年就郁愤而终了。