一二八事变原因是日本想要转移国际视线。九一八事变后，日本占领了中国东北，并想要扶持清朝皇帝建立满洲国。但这个行动遭到了以国联为首的国际力量的反对。日本决定在上海制造事端转移国际舆论压力，让日本能够顺利控制中国东北。

一二八事变图片

除关东军外，日本的十一人俱乐部也参与了一二八事变。十一人俱乐部是裕仁天皇的文官党羽。该组织主张日本彻底完成东北的侵略前需要一个间隔期，以应对国内外诸多问题。因此，日本需要在上海自导自演发动一场战争。

1932年一月，日本关东军高级参谋板垣征四郎专门飞回东京面见天皇，报告日军侵占东北的情况。随后板垣征四郎参与了一二八事变的策划，他在东京发电报给驻沪日本陆军武官田中隆吉，让他利用当前中国形势制造事端，让列强的视线转向中国。

日本人在上海自导自演制造了一起冲突事件，指控事件是中国纠察队故意为之。田中隆吉煽动数千名日本侨民集会，要求海军陆战队干涉，并在中途袭击了华人。为了扩大事端，日本还向上海市长提出了无理要求。不久后，日本发表恫吓声明，声称如果上海市长再不给出一个满意交代，会采取适当行动。

日本早就做好了战争的准备，以保护侨民的借口调兵遣将。负责上海防卫的十九路军主张应对日本挑衅。但是南京政府对日本掩护东北的行为作出了错误的判断，认为日本想要占领南京，图谋将战火烧至整个中国。基于这种认知，南京政府面对日军的挑衅一味忍让。

上海当局受到了国民政府的压力，接受了日本的无理要求。日本对上海的低头很满意，但以保护侨民为借口，要求中国军队撤出。还没有等到中方回复，日本就向中国驻军发起了攻击。