杜甫十几二十岁时好游历，四处出游，24岁时考试落榜，至744年，杜甫遇到李白，两人一见如故，谈诗作文甚是交好，秋末时节二人告别，杜甫结束游玩回到长安。

杜甫所生活的年代恰逢唐朝由盛至衰的转折，由于杜甫家学渊博，其早年的作品一方面主要表达了他理想中的生活与抱负，另一方面显露了他关怀民生与驳斥政治丑恶的思想，逐渐走上了忧国忧民的创作道路。随着唐玄宗的政治日益腐化，其生活也逐渐陷入困境。

此时杜甫仕途也不顺，遭遇科考闹剧，士子全数落选，无奈之下转投权贵之门依然无果，困居长安十年，郁郁不得志。

后来遭遇战乱，杜甫颠沛流离也始终不忘牵挂国家与百姓忧患。此后，杜甫在官场流离，遭遇了世态炎凉，在此期间他创作了不少佳作。759年，杜甫开始在外漂泊，社会动荡，杜甫对混沌的政治痛心疾首，生活艰苦，此时作品的产量也极大。

此后，杜甫在船上飘荡，思乡心切却因生活艰苦而不能北上，最终于大历五年冬，死于一艘小船上，享年59岁。