汉武帝一生雄才大略，抗击匈奴又是武帝一朝的大事，这件事虽引发后世诸多评论，但其正面意义无可辩驳。元光五年，汉武帝下令以车骑将军卫青为首，公孙贺、公孙敖、李广等三人为辅，派出四路大军，北击匈奴。

　　可惜，初战不力，除卫青一部斩杀了数百匈奴人之外，其余各部都损失惨重。李广甚至不幸兵败被俘。当然，李广战败有着客观原因，比如深入敌后、敌情不明、不了解地形之外，更重要的是自己兵力分散，被匈奴人打了个措手不及。

　　幸运的是，李广侥幸逃脱，返回了长安，但却受到了严惩，令他心里不快。然而，祸不单行，在之后的数年里，一心想要上战场再次证明自己的李广，却一直没等到皇帝的启用。心中郁闷苦恼的他，选择隐居在了长安城外的山林中，寄情于山水，平日里打打猎。

　　一天，李广去朋友家宴饮，回来时，天色已晚。为了尽快赶回家中，李广决定抄近路。可这一抄近路不要紧，在路上他必须要经过汉文帝的霸陵陵区，而这是犯皇家忌讳的事情。