钱钟书读书是从小养成的习惯，在他刚学会认字的时候，就已经开始读书了，中学时就读了《天演论》等著作，在他考上清华大学后，更是许下了‘横扫清华图书馆’的志愿，大学期间，他几乎整天都在图书馆里待着，只要是书，不管中西、新旧，他都会认真的翻开阅读，他热爱读书的名声，不但迅速在清华大学传开，甚至在海外都有了关于他的事迹，原因就是钱钟书曾经留学英国，期间他读书的知识面非常广，其中包括文学、史学、哲学、心理学等等方面他都有所涉及，可以说他简直就像是在知识的海洋里自在的畅游着，他读书讲的是要将书读透，一本书他会反复的读，他认为第一遍读完之后，会忽视里面很多的好句子，只有在第二遍、第三遍的时候才能全部看出来，也只有这样才不会略过书中的精华。

钱钟书读书的数量现在是不能完全统计出来了，因为这位学者家里的藏书数量是很少的，一般在他读完书后，都会将书转送给他人，但是从某几个例子上，还是能侧面大致看出钱钟书读书的数量，比如有一次钱钟书带着学生到书店，对学生说只要他能找出一本钱钟书没有看过的书，钱钟书就不算是他的老师，学生来回查找，但是哪怕是很冷门的书籍，钱钟书都能准确说出书的作者、内容。

从上述的这些里能够清晰地看出，钱钟书一生所读的书，不仅内容全面，数量也是很惊人的。