宋江画像

史书上记载了宋江的农民起义，但记载的文字不多，对于他之前的情况一无所知。所以，小说里宋江原来是山东郓城县的押司等出身的真实性，并没有得到考证。真实的宋江的确先是在梁山泊，但是聚集在那里的人不是破产农民、渔民就是逃犯，没有小说中这么多江湖上的绿林好汉和被害的朝廷武将。而且，宋江等人在起义爆发后就转战其他地方，而不是小说里起义后到招安前的一大段时间，宋江等人都是以梁山泊为根据地。

施耐庵为了小说的可读性，把宋江等梁山好汉的数量正正好凑成了天罡星和地煞星加起来的一百零八个。而历史上，加上宋江，他的起义军里的头领只有三十六个，这些人在小说都有出现，不过有几个改了名字。另外，真实的宋江的起义军兵马并没有小说里差不多十万之众，具体未知但据推测在一万左右，可见战斗力并不强。

小说里，梁山好汉多次打败朝廷的讨伐军队，最后主动接受了招安，宋江是主张招安的一方。历史上，宋江的起义军也的确打败了几次朝廷的兵马，但是他们从未想过招安，甚至曾经拒绝了招安的诏令，直到被人伏击而走投无路才无奈投降，成为朝廷的官兵。