从小饱受贫寒之苦的张作霖，在二十一岁的时候便在一个土匪头子那入了伙，他之后在军事上的野性也是受到这段绿林经历的影响，对待敌人绝对是凶残之至，而对待朋友又是绝对的义薄云天，即使自己的结拜兄弟想要反了自己，他也是不计前嫌尽己所能得想要和他们冰释前嫌。而在张作霖得势后，他最先想到的也是自己的家人和兄弟们，可以说，在背后推动张作霖野心的就是自己的家人和兄弟们了，国家和人民遭受怎样的压迫倒是其次，他最想要的是自己不被压迫。

真实的张作霖不能说是民族英雄，虽然他的行为是为统一祖国大业做了铺垫，但这也是他在为自己做打算的同时为国家带来的一些甜头，张作霖最看重的还是自己的利益。