吕蒙正的度量，是很好地印证了“宰相肚里能撑船”这句话。所以当时的皇帝宋太宗赵匡义就才曾经说过“蒙正气量，我不如”。不过身为宰相，不能只靠度量服人，更重要的是能力。吕蒙正有一特长就是，知人善用。

宋太宗说不如吕蒙正，就是因为他推荐了一个官员来出使辽国，而且被皇帝两次否决了还是依然坚持，而结果证明他的眼光是正确的，比皇帝要好。此外，据说富言曾经做过吕蒙正的宾客，他让其见了自己的十几岁的儿子。吕蒙正见了惊讶地说，这个儿子以后名位会和他一样，而功勋甚至会超过他。的确如此，这个儿子就是后来也官至宰相的富弼。此外吕蒙正也举人不避亲，不过他推荐的不是儿子而是侄子，因为他认为自己的几个儿子都不成器，但这个侄子有宰相之才。

吕蒙正为相的不同之处

吕蒙正是北宋初期的著名宰相，担任了太宗、真宗两代皇帝，是两朝元老。吕蒙正为相的不同之处在于他先后担任了三次宰相，这一情况在宋朝除了他只有之前的赵普，就是帮助赵匡胤以宋代后周的开国功臣，还说过“半部《论语》治天下”的名言。

吕蒙正画像

吕蒙正为相前，有整整十二年是在担任各级官职，从底层官员做上来的并非一朝蒙受恩宠就平步青云之辈。他在33岁时参加科举高中状元，从此不入官场，最早的官职只是将作监丞、升州通判。将作监丞是从六品下，掌管了皇宫建筑、刺绣、器具等的制造，而通判也就是地方行政长官的一个副官，管理各种事项和监督长官。

因为吕蒙正自身有德有坚持，所以得到了皇帝以及赵普等人的赞许和认可，在李昉被罢免宰相后升任为宰相。不过没过多久，吕蒙正因为母亲去世而去守丧，所以就解除了宰相职务。不过三年的守丧时间还未满，他就被朝廷重新起用成为宰相。

后来，宋沆上奏疏违逆皇上旨意，因为是吕蒙正妻子的族人，所以他也受到了牵连，宰相之位被罢免，担任礼部尚书一职，李昉重新为相。不过后来李昉又再次被罢免，所以吕蒙正第三次担任宰相，同时礼部尚书的职位仍然继续。

而等到宋太宗驾崩，真宗继位后仍然沿用吕蒙正为相，还给他加封，之后他还成为了太子太师，封爵徐国公。

穷过吕蒙正的典故

“穷过吕蒙正”是民间的一句俗话，意思就是贫穷超过了吕蒙正当年的程度。为什么要拿吕蒙正和穷人来比较呢？因为吕蒙正虽然后来成为了北宋的宰相，但少年时非常贫穷，甚至沦落为乞丐。

吕蒙正故事画

在民间传说中，吕蒙正小时候父母关系不和，他和母亲就被父亲赶出了家门。母子俩居住在洛阳山上的一座寺庙里，方丈很可怜他们，于是就派人在寺院旁边的山上凿出一个石洞给他们安身。据说吕蒙正母子俩在这个石洞里一住就是九年，虽然方丈好心照顾，但生活自然还是贫困无比。这个故事在他的《破窑赋》里也有记载，这个石洞就是他所谓的“破窑”或者“寒窑”。当时他们的处境是“思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌”。不过因为这篇文章应该是后人托其名所作，但至少是有这个故事的。

也有传说是，吕蒙正小时候家道中落，父母都双双早逝，所以他是无家可归，而且求助亲戚朋友都被他们嫌弃拒绝。于是，吕蒙正只能在外漂泊，风餐露宿，沦为了一介乞丐，处境非常凄惨。

相传，有一个很出名的灯谜或者说是对联也和吕蒙正的贫穷有关。就是上联是“二三四五”，下联“六七八九”，横批为“南北”。上联和下联少的是一和十，所以指的是缺衣少食，而横批少了东和西，所以指的是没有东西。

无论是哪个版本的民间传说，所谓无风不起浪，吕蒙正小时候应该是很穷的，所以才有“穷过吕蒙正”这种说法。