一般来说，当皇帝的人，是没有几个愿意自动让位的，因为没有了皇位，就意味着离开了最高权力。因此，历史上的太上皇，大多数是被迫放弃皇位的，比如说唐高祖李渊、唐玄宗李隆基等等。而那些主动退位的，也大都在当了太上皇之后，仍然把持最高权力不放手，比如乾隆之类的。乾隆尽管退位后仍然控制大权，但也仅仅三年后他就去世了，但历史上有一个皇帝，在退位后仍控制朝政，竟然长达25年之久。

　　这个退位当了太上皇，却控制朝政长达25年的人，就是宋高宗赵构，而被他死死压制了四分之一个世纪的倒霉皇帝，就是宋孝宗赵昚。他们俩为什么是这样的关系?事情说起来就比较复杂了，必须先从宋高宗这个人说起。宋高宗赵构因为年轻时的一次偶然事件，被吓得丧失了生育能力，唯一的儿子早就夭折了，因此，他需要认真考虑他的皇位继承人的问题了。宋高宗从宋太祖赵匡胤的后人中，选择了两个比较中意的少年，让他们进宫，作为自己的养子，准备从两人中间选择一个作为继承人。而后来的宋孝宗赵昚，就是其中的一个，只不过那时候他还不叫赵昚，而叫赵瑗。

　　两人人中选择一个，那么就面临选哪一个的问题。宋高宗是怎么做的呢?他给俩人出了一道题。这题有点特别，就是给每人送十位少女，当然都是处女。赵瑗的老师告诫他，这可能是皇帝的考验，因此他一个也没动。而另一个少年，则把十个少女一个不落地阅了个遍。赵瑗就这样通过考验，被选定为继承人。第二年，金兵来犯，赵瑗(已经改名赵玮)，请求率兵出征，宋高宗大怒。回去后，他的老师又告诫他，皇储领兵出征，有夺位的嫌疑，于是赶紧上书悔过，表示自己错了，宋高宗也原谅了他。