一般来说,当皇帝的人,是没有几个愿意自动让位的,因为没有了皇位,就意味着离开了最高权力。因此,历史上的太上皇,大多数是被迫放弃皇位的,比如说唐高祖李渊、唐玄宗李隆基等等。而那些主动退位的,也大都在当了太上皇之后,仍然把持最高权力不放手,比如乾隆之类的。乾隆尽管退位后仍然控制大权,但也仅仅三年后他就去世了,但历史上有一个皇帝,在退位后仍控制朝政,竟然长达25年之久。
这个退位当了太上皇,却控制朝政长达25年的人,就是宋高宗赵构,而被他死死压制了四分之一个世纪的倒霉皇帝,就是宋孝宗赵昚。他们俩为什么是这样的关系?事情说起来就比较复杂了,必须先从宋高宗这个人说起。宋高宗赵构因为年轻时的一次偶然事件,被吓得丧失了生育能力,唯一的儿子早就夭折了,因此,他需要认真考虑他的皇位继承人的问题了。宋高宗从宋太祖赵匡胤的后人中,选择了两个比较中意的少年,让他们进宫,作为自己的养子,准备从两人中间选择一个作为继承人。而后来的宋孝宗赵昚,就是其中的一个,只不过那时候他还不叫赵昚,而叫赵瑗。
两人人中选择一个,那么就面临选哪一个的问题。宋高宗是怎么做的呢?他给俩人出了一道题。这题有点特别,就是给每人送十位少女,当然都是处女。赵瑗的老师告诫他,这可能是皇帝的考验,因此他一个也没动。而另一个少年,则把十个少女一个不落地阅了个遍。赵瑗就这样通过考验,被选定为继承人。第二年,金兵来犯,赵瑗(已经改名赵玮),请求率兵出征,宋高宗大怒。回去后,他的老师又告诫他,皇储领兵出征,有夺位的嫌疑,于是赶紧上书悔过,表示自己错了,宋高宗也原谅了他。