至此，宦官们取得了决定性的胜利，曹节为长乐卫尉，封育阳侯;王甫为中常侍。其他朱瑀、共普、张亮等六名宦官为列侯，十一人为关内侯。 “群小得志，士大夫皆表气”。东汉皇朝的最后一道余晖消逝了。

　　幽居南宫

　　幽居南宫的窦太后，虽然已经失去父兄和权势，但因为她名义上仍然是灵帝的嫡母，对皇帝有扶立之恩，因此还算享有一定的待遇。这个无才无能、惑于群小，断送了自己和家人性命前途的女人，在无限的懊悔和痛苦中又活了三年。熹平元(172)年六月，窦太后的母亲在流放地越南病故，消息传来，她悲伤痛悔，忧思成疾，不久去世。

　　合葬宣陵

　　窦太后死后，掌权的宦官们仍然不肯放过她，他们不允许将她的遗体送到宫里举行葬礼，而是送到城南的一个宅院里。曹节、王甫建议灵帝以贵人的礼节为窦太后发丧，不能和桓帝合葬。灵帝犹豫不决，召集朝会讨论此事。在宦官的威慑下，百官都不敢出声，最后廷尉陈球顶住压力，挺身而出，指出“皇太后以盛德良家，母临天下，宜配先帝，是无所疑”，太尉李咸等人也和宦官赵忠、曹节、王甫等人展开了辩论，终于使灵帝同意让窦皇后以先帝嫡配的身份“合葬宣陵”，谥为桓思皇后。

　　窦皇后对灵帝只有扶立之恩，并没有任何对不起他的地方，而灵帝此时也有十六岁了，已经是该明白事理的年纪，却要为这样的事犹豫不决。可见当时宦官势力已经强大到何种地步，而灵帝刘宏本人显而易见也是一个庸懦无能的白眼狼似的家伙。在他的统治期间，发生了第二次“党锢之祸”，“宦官专权”这一现象达到了中国史上的最高峰。

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