1571年，藏传佛教格鲁派的阿兴喇嘛来到土默特向俺答汗传教，他巧妙地利用了转世轮回的教义，说俺答汗是忽必烈的转世，这正中俺答汗下怀，如果以忽必烈的转世为号召，则不但可以破除察哈尔的正统大汗地位，而且可以成就自己的霸业。 1578年他和第三世达赖喇嘛索南嘉措在青海的仰华寺会面。这次会面成为蒙藏历史上——更是中国历史上——的一个重大事件。这个事件现在被学术界低估了，其实它的意义非常重大，从此以后藏传佛教继蒙元时期之后再次传入蒙古地区，像春风一样几乎吹遍了蒙古草原的每个角落。

　　在这次会面上，索南嘉措赠送给俺答汗“咱克喇瓦尔第彻辰汗”的称号，“咱克喇瓦尔第”就是“转轮王”，“彻辰汗”的称号忽必烈曾经用过，是“聪明睿智” 的意思，所以这个称号是从佛教和蒙古传统里来的。“转轮王”是佛教认为世俗间最高的统治者，隋唐时很多皇帝都称自己为“转轮王”，武则天就称自己“金轮圣神皇帝”，这是佛教传进来后一种特殊的政治修辞。

　　“转轮王”的称号被赠送给俺答汗之后，他在蒙古的势力就越发强大了，四世达赖喇嘛从其家族中产生，就是他实力强大的反映。但是因为佛教转世的观念，“转轮王”的称号既可以送给他，也可以送给别人，于是喀尔喀部的阿巴岱汗等人也要自称“转轮王”。

　　正是因为蒙古诸部都信仰了藏传佛教，大家都想当转轮法王，而且这其中又有西藏各种派别和势力的竞争。这时，恰好西蒙古(即卫拉特诸部)也想对外发展，于是和硕特部的固始汗就向青海进兵，打败了当时盘踞在青海的却图汗(即喀尔喀部朝克图台吉，也称为绰克图台吉。他信仰藏传佛教噶玛噶举派〔即红教〕，所以与格鲁派为敌，因林丹汗以战争的形式统一诸部，造成察哈尔等部很多蒙古人纷纷逃往漠北喀尔喀部，造成了喀尔喀部各势力为争夺逃民而内战，朝克图台吉在战争中失败，于1634年逃往青海，后称“却图汗”〔即绰克图汗〕。)以及白利土司，并在1642年占据西藏，成为青藏高原的霸主。

　　1642是什么样的年份?两年之后清军就入关了。这个时候明朝正在北边和满蒙联盟打仗，西蒙古就进了西藏，由此达赖喇嘛与和硕特部建立起蒙藏联合政权。这是一个非常重要的背景。

　　澎湃新闻：蒙古准噶尔部后来逐渐崛起之后，面临的形势是什么?

　　吕文利：盘踞在今天新疆的蒙古准噶尔部在噶尔丹统治时统一了天山南北。噶尔丹一直对西藏抱有强烈的关注，他曾经在西藏学了十年的佛法，是温萨活佛的转世。所以对喀尔喀部发动战争也是以宗教为借口。

　　噶尔丹是一位具有雄才大略的枭雄，他有几步策略：首先是把天山南北统一，然后往东占据外蒙古，以此为踏板，进入中原地区。但不幸的是，他碰到的对手是康熙皇帝，针尖对了麦芒，尤其是准噶尔无论是经济实力还是军事实力都无法与蒸蒸日上的清朝相比。康熙皇帝很有策略，他看到准噶尔侵扰喀尔喀部，面对喀尔喀部领袖的求援却按兵不动，说等你归附我了才出兵，于是1688年9月，喀尔喀部土谢图汗、哲布尊丹巴率属民向清朝正式提出归降。所以才会有1691年的多伦诺尔会盟。

　　多伦诺尔会盟标志外蒙古喀尔喀部归附清朝，清朝也顺势完成了对外蒙古的统一，这时准噶尔的兵锋就不可避免地与清朝相遇了。经过了几次大仗，尤其是昭莫多之战后，准噶尔实力大损，1697年，噶尔丹去世。

　　随后是噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦统治准噶尔，大体在前20年与清朝基本上算是保持了和平，1717年，准噶尔势力侵入西藏，打败了蒙古和硕特部的藏王拉藏汗，促使清政府驱准保藏策略的实施。到策妄阿拉布坦的儿子噶尔丹策零当首领时，也是和雍正皇帝打了5年的仗，双方都觉得吞并不了对方，尤其清朝仅仅在雍正八、九、十年派出的西路军所耗费的军费就为500余万两白银，清朝觉得不行了，恰好准噶尔也需要休养生息，于是双方开始谈判。