在卡拉扬逝世前的1926-1929年,卡拉扬最初学习钢琴弹奏但因手指腱鞘受伤非常严重转而学习指挥,并在18岁就担任乐队的指挥。在1934-1945年期间,卡拉扬成功担任德国最年轻的指挥总监,当时的他仅27岁,并因为纳碎党上台而成为纳粹党员,这期间卡拉扬不断在欧洲进行演出并开始在柏林扬名,而后经历了两次婚姻,并因为第二次婚姻而退出了纳碎党,随之而来的是长时间的失业。1945-1954年间,卡拉扬幸运的得到了李格和萨巴塔的帮助成功复出,并坚定了其不可撼动的“指挥帝王”地位。1955年顺利通过了试用期成为爱乐乐团第四任常任指挥,而后成立了自己的公司,并不断在世界各地进行指挥演出,1989年因心脏病突发卡拉扬逝世。