陈小鲁出生的时候，他已经有了两个哥哥，所以陈母满心希望能够有一个女儿。当看到又是一个儿子时，心里满是失落，把陈小鲁放在了屋口，赌气说要把他送人。当然，这只是陈母一时的气话，陈小鲁在后来的日子里成为了父母最宠爱的孩子。

1968年，陈小鲁被送到了部队接受锻炼。在到部队的两年里，陈小鲁只花了十六元钱，用来买生活用品。对于生于城市，长于校园的陈小鲁来说，部队的生活是一种真正的锻炼。在部队附近是没有人烟的，生活的条件自然也比较艰难。陈小鲁和战友们一起吃饭、一起训练，一起下田，他做得只会比别人更努力。以至于每每到了晚上，陈小鲁会累的翻个身都困难。在部队的两年间，虽然陈小鲁表现优异，但是他得到的依然只是刚到时发的那套军装，津贴或是口粮依然没有他的份。后来，团里受到反映，这才给了陈小鲁一些补助，和一套新的军装。也是在这一年，陈小鲁加入了共产党，入了伍。两年多后，陈毅的父亲身体不适，陈小鲁才得以与父母重逢。

1992年，陈毅儿子陈小鲁转业，开始下海做生意。陈小鲁的生意涉及到的领域有很多，事业也非常成功。