梳头完毕，慈禧对着镜子反复察看，随后不禁凤颜大悦，脸上开了花。就这样，李莲英获得了梳头太监的地位，能够天天接近慈禧，从此迅速发迹。10天的青楼妓院的厮混，成为了李莲英人生轨迹的拐点。

　　同治十三年，26岁的李莲英接任储秀宫掌案首领大太监的职务。这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任，而李莲英此时进宫刚满17年。

　　光绪五年，李莲英出任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽，李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁的时候，就已经可以和敬事房大总管平起平坐了。

　　光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。虽说这只是一种荣誉的象征，但这是太监中从未有过的。雍正皇帝规定太监品级以四品为限，慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩。

　　令人不解的是，李莲英虽受慈禧恩宠，却始终未能离开慈禧，当上敬事房大总管。慈禧与李莲英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但同时也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。

　　几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李莲英了。晚清太监刘兴桥等人回忆说，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英。

　　据《晚清宫廷生活见闻》中记载：“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘莲英啊!咱们遛弯去呀!’慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”从这段记述可以看出，李莲英实际上成为晚年慈禧生活中一刻也不能离开的“伴侣”。

　　慈禧对李莲英的宠信与日俱增，确实引起朝野的议论和不安。有人说李莲英权倾朝野，收受贿赂，投到他门下就能当高官;有人说他“干预朝政，广植私党”;甚至还有人说他陷害拥护维新、站在光绪一边的大臣。

　　光绪十二年，即公元1886年四月，直隶总督兼北洋大臣李鸿章称北洋海军已训练成军，奏请朝廷派大臣检阅。慈禧就派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅。

　　由于醇亲王是光绪皇帝生父，身份高贵，因此要加派太监、御医随行。而醇亲王是一个城府很深且非常谨慎的人，他主动要求派李莲英随行，以减少太后对自己的猜忌，慈禧马上批准了。

　　醇亲王五月初一回北京复命，这时朝廷中一片不满之声。监察御史朱一新向光绪上奏，批评派李莲英随醇亲王视察海军。他们还说李莲英妄自尊大，结交地方官员，收受贿赂，理当查处。但慈禧却下令将朱一新由御史降为主事。

　　公元1908年，慈禧太后和光绪帝先后去世。李莲英办理完了慈禧太后的丧事之后，于宣统元年，也即公元1909年的二月初二，离开了他生活了51年的皇宫。当时主持内宫的隆裕太后，为表彰他在宫中的多年服务，特别恩准他“原品休致”，也就是退休之后还是拿原来的俸禄每月60两。

　　作为太监的李莲英，他的身份特别地低贱，正是他善于阿谀和做事，终于得到了慈禧太后的赏识和宠爱，从而享受到了一般人所不能享受的权利和地位，金钱财富更是滚滚而来。

　　但是凡是都有两面性，正是由于他与慈禧太后的特殊关系，也使得他称为中国近代史臭名昭著的人物。李莲英死于宣统三年，此时的大清王朝在连绵了200年之后，终于风雨飘摇，离灭亡也已不远了。

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