结果张仪一到咸阳，就吃醉老酒从车上掉下来摔伤了腿，三个月不上班。楚国当然也就得不到张仪许诺的土地。楚怀王拿不到土地，还以为秦国是嫌他与齐国断绝关系不够彻底，又派了个骂坛高手宋遗去辱骂齐王，硬生生把齐推到了秦的怀抱。结果这边楚齐联盟破裂，那边秦和齐倒是勾搭上了。张仪一看目的已经达到，晃晃悠悠出来，戏弄楚国说：“为什么还不去领取土地，从这个街道到那个街道，好大一块地，一共足足有六里。”六里?楚怀王再愚昧，也晓得自己受骗上当了，立刻向秦宣战。

　　这一仗，整整打了一年，从今河南境内的丹阳一直打到陕西境内的蓝田，楚怀王把全部家底都押了上去。打到关键时刻，把国际关系搞得一团糟的怀王尝到苦果，韩、魏趁楚军主力在西北与秦军苦战之际，偷袭楚国，打到了今湖北境内的邓。怀王只好从西北撤军，结果不但商於之地方六百里拿不回来，把汉中也给丢了，士兵阵亡超过十万，将领被秦军俘虏的达七十馀人。

　　这亏吃大了。不过秦国对于楚国的怒气，似乎也有所顾忌。因此到了次年，秦又表示愿意把半个汉中还给楚国，恢复友好关系。应该说这笔交易对于刚遭大败的楚国，还是可以接受的。但是楚怀王却发了戆大脾气，愿得张仪，不愿得地。结果张仪哈哈一笑，大模大样地就来到郢都。花了点金银贿赂楚王的左右靳尚，靳尚对怀王说，如果杀了张仪，秦王发怒，楚国与秦国关系就糟了。列国看见楚秦交恶，必然轻视大王了!

　　楚怀王一听就把杀张仪的心去了一半，到床上又被幸姬郑袖柔言细语一忽悠，怀王简直又把张仪当成了良师益友。张仪一走，屈原从齐国回来了，问怀王：“为什么不杀张仪?”怀王一想，是呀，我怎么就没杀了他呢?当下又后悔了，派人追杀张仪，但哪里还有张仪的人影。这样过了若干年，到二十四年，秦、楚又友好起来，结了亲家。二十五年，怀王入与秦昭王在黄棘约会，大谈秦、楚两国要世世代代友好下去。

　　这一次黄棘会谈，是楚国外交政策从联齐抗秦到媚秦的重大转折。屈原强烈反对楚怀王亲近秦国的政策，但是楚怀王对他不屑一顾，把他驱逐出郢都。屈原的见识在楚国政界当属一流，但是不但得不到重用，却被流放汉北，心中的郁闷，不言而喻。然而屈原的失意只是个人的哀伤，怀王的失策却将整个楚国断送。此后秦、楚关系一度进入蜜月期，二十六年，齐、韩、魏三国伐楚，楚把太子送到秦当人质，秦派兵救楚，击退三国联军。但是到了二十七年，因为一场决斗，在秦国当人质的楚太子杀了一个大夫，逃回国内。于是秦楚战端又起。这一会，秦、齐、韩、魏四国联军攻打楚国，杀了楚将唐眜。战争持续到怀王三十年，楚王收到秦昭王的国书，说是要重拾旧好，会晤地点放在秦国的武关，时间为某年某月某日，不见不散。

　　楚怀王左思右想，他若不去，秦国便会说楚国拒绝和解，战争责任在楚不在秦。但若是去了，难保偏差。他犹豫不决，贵族宗室们也是七嘴八舌，怀王一咬牙，一跺腿，最后还是去了。这一去又如何呢?怀王一到武关，秦人就把他给绑架了，逼迫他割让巫、黔中。楚怀王这个气啊，你秦也算是个泱泱大国，做人不可以无耻到这个地步!到了这个地步，怀王也豁出去了，咬紧牙关，面对秦国拟定的和约，死也不签。国内为了对付秦的讹诈，也立了新君，结果秦国没得到太大便宜。

　　楚怀王被囚禁了两年，居然找到机会成功脱逃。不过秦关闭了去楚国的道路，怀王回不了楚，只好走小路去赵国。但是赵国怕惹祸上身，拒绝接纳。怀王又想转去魏国，这时秦国追兵杀到，逮捕怀王，重回咸阳。怀王又气又恨，回想自己的人生，真是太失败了，于是郁闷得病，一年后死在了秦国。