为什么正太战役会扩大成为百团大战？
    首先，是因为根据地军民的抗日热情。
    根据“战役和战斗的分散指挥原则”，不但八路军总部只部署了20来个团参战，各集团同样也只具体部署了部分部队参战。因此，“百团大战”实际上不是由任何人和任何一级机构发动的，而是华北八路军全体将士积极主动参战的结果。
    百团大战还有人数与八路军正规部队相当或更多的游击队和民兵参加，并有至少20万民众参加，这更是根据地军民积极参战的结果。山西阳泉的老民兵王德顺说：“我们实在是受够了汉奸和小日本的气了！听说正规部队要打日本人，能拿起武器的人全跟着部队跑。”
    这样的百团大战，实际上较之八路军总部或其他统帅部正式部署的百团大战更为宝贵，更为伟大，是最值得中华民族弘扬的民族精神。
    其次，是由破袭正太铁路的目标所决定的。
    正太铁路，以河北石家庄为起点，山西太原为终点，连接平汉、同蒲二路，全长243公里，其中在山西境内170.7公里。百团大战爆发时，沿线驻有以独立混成第四旅团(司令部驻阳泉)为主的日军共3600余人。但在百团大战爆发当晚，正好有1200名退伍日军在回国途中到达正太路，其中，400人进入阳泉，800人进入娘子关。
    显而易见，要对正太路进行比较大的破坏，就必须割断正太路日军与其他地区日军的联系。因此，105个团参战虽出乎意料，但参战部队数倍于主战场上的20来个团是可以肯定的。
    再次，大破袭带来大战机，促进了更多的部队参战。
    8月20日22时，八路军在以正太路为中心的广大地区同时发起攻击，战区内日军一片混乱，很多日军长期高枕无忧的目标成为八路军的攻击对象。
    号称“天下第九关”的三晋门户娘子关，战略地位极其重要，曾经为日军师团司令部驻地。由于长期未受攻击，1940年，这里只驻有一个中队级的守备队。在百团大战中，娘子关成为八路军首轮攻击的主要目标。8月21日中午，八路军将士骄傲地把中国国旗插到了娘子关上。这一图片与消息在各报刊出，全国军民大受鼓舞。
    正太路日军指挥中心阳泉也受到干扰性的袭击，八路军袭击部队占据距日军旅团司令部仅300米远的庙高地，而且据守达四日之久。遗憾的是，装备太差的八路军只能用步枪向阳泉城射击，对城内日军形不成真正的威胁。
    在正太路外围，由于平汉路、同蒲路及铁路沿线主要公路也同时受到攻击，在8月28日前，日军一直没能派出部队前来增援正太路。
    在这种背景下，战区内那些小据点、铁路、公路、桥梁、电线杆，绝大多数成为八路军、游击队和群众进行破袭的对象，参战部队因此也就越来越多。
    谜团四：百团大战的时间为什么一再延长
    八路军总部对于百团大战最初并没有规定战期，只是在预备命令中要求从部队出动之日起准备一个月的粮食，这大体可理解为作战一周左右。因此，一二九师8月17日下达的作战指示要求：“必须保证从廿日廿二时开始连续破击至少五天或七天，并争取更长时间才能达到摧毁任务。”
    那么，百团大战为什么又打了这么久呢？
    首先，是大好战机延长了作战时间。
    战斗打响后的几天内，战区内日军完全处于被动挨打的局面，八路军完全控制了战场上的局势。为了争取更大的战果，8月24日，“集总令正太破击必须坚持至少半个月（15天）之久”。
    8月26日，八路军放弃苦守了七天七夜的狮脑山。阳泉日军开始出击。
    8月28日，八路军放弃了对娘子关的争夺。河北日军开始进入山西。
    8月30日，日军开始实施“晋中作战”，来自晋南的6000多名日军以500人左右为一路，阻击从正太路返回太行山根据地的军民，一度威胁到转移至卷峪沟的中共北方局、八路军野战政治部和一二九师师部，局势开始紧张起来。
    根据敌情变化，八路军总部于9月2日下令自次日起全线转移，各种战斗于9月10日全部结束。
    其二，为了进一步扩大战果，发动了第二阶段的战斗。
    百团大战前期的胜利，使彭德怀产生了开展第二阶段战斗的想法。他于8月31日向贺龙、关向应、聂荣臻、刘伯承、邓小平征求意见，并报毛泽东、朱德、王稼祥。询问是否可以彻底摧毁正太路和同蒲路部分路段，使晋西北、晋察冀、太行山三大根据地联成一片。
    这一估计过于乐观，但扩大战果是完全可能的。1940年9月16日，朱、彭、左联名下达了百团大战第二阶段的作战命令。这一命令要求：一、继续破坏敌寇交通；二、克复深入我基本根据地内之某些据点。
    9月20日夜，百团大战第二阶段的战斗打响。