科研人员发现了预示着欧洲新石器时代人口突然崩溃的统计学早期预警迹象。人类学家能够指出繁盛的古代社会在一段巨变时期之后崩溃的许多例子。

新石器时代人的尸骨

当生态系统崩溃的时候，这类事件发生之前通常会出现恢复力的衰退，恢复力被定义为一个生态系统容忍扰动的能力。然而，人类社会系统中的恢复力被证明难以测量。

Sean S. Downey及其同事评估了被称为早期预警信号(EWS)的一组日益灵敏的生态系统恢复力测试是否能够发现与欧洲的新石器时期有关的趋势，在大约9000年前，新的农业技术引发的广泛的人口增长常常会转变成不稳定和崩溃

新石器时代人的尸骨

这组作者使用可用放射性碳测年的考古遗址的数量变化推断出了史前人口，他们发现了早期预警信号(EWS)的特征，这些特征对应的恢复力不断衰退在人口开始崩溃之前很久就出现了。

这组作者说，这些发现证明了早期预警信号(EWS)能够用于考古学研究并且帮助监测和预防未来社会变化的灾难性后果。