一个精致的花朵化石(该化石是一种雏菊和葵花的远古亲缘植物)提示了该组植物可能起源于约5000万年之前的南美洲

一个精致的花朵化石(该化石是一种雏菊和葵花的远古亲缘植物)提示了该组植物可能起源于约5000万年之前的南美洲。研究人员提出，菊科植物的祖先可能起源于冈瓦纳超大陆南部，然后才散布到南美洲、非洲、印度、澳大利亚和亚洲。

花朵化石

菊科植物还包括了菊花、莴苣和洋蓟，其成员在除了南极之外的所有大陆都有发现。该科植物最早是在什么地方进化的以及它是如何扩散到其它地方的一直是一个悬而未决的问题，其部分原因是因为研究人员所发现的有关化石相对较少。该科植物的大多数的已知化石只是花粉颗粒。

花朵化石

Viviana Barreda及其同事对一个保存良好的花朵化石进行了描绘，该化石显示了数个菊科植物的特点，其中包括被称作叶状苞的围绕花朵的叶状结构以及在花中的一组被称作冠毛的纤细的毛发样突起。该化石是在沿着Río Pichileufú的岩石中被发现的(位于巴塔哥尼亚西北部的干燥多风的大草原上)，其年代距今大约有4750万年之久。

研究人员提出，菊科植物的祖先可能起源于冈瓦纳超大陆南部，然后才散布到南美洲、非洲、印度、澳大利亚和亚洲。Tod Stuessy解释说，人们需要开展更多的研究来决定该科植物是如何迅速地拓殖于整个地球并出现如此令人难以置信的多元化。