影片讲述了在1989年的中国，当时社会政治复杂，身处其中的两个年轻人的爱恨纠葛。漂亮的余红离开了她的村庄、家庭和男友去北京学习，在那里她发现了一个展新的世界。并爱上了周伟。两个人的关系变得危险起来。

余红作为一个刚刚从边远小城来到北京大学的年轻女孩，她有种浪漫的、有时候甚至是奋不顾身的想法，在日记中她倾注了对一种猛烈的生活的渴望。在影片的前半部，经过了几段友情、朦胧的爱情，和周伟，一个瘦削的、书卷气的男孩，她一生的最爱：之间激烈的、嫉妒的、分分合合的感情，满足了她这种渴望。

但是余红和周伟以及影片中他们的朋友、敌人，不是普通的大学学生。或者这么说，他们的大学生活有个非同寻常的背景。余红1988年来到北京，她的大学的第一年从感情和性的混乱开始，结束于那场动荡的社会事件。

《颐和园》是2003年娄烨导演，2006年上映的一部爱情文艺电影，由郭晓冬、郝蕾、崔林等主演。该片讲述两个文艺青年历时十几年的爱情故事郝蕾简介，跨越北京、武汉、重庆、柏林4个城市。

2001年该剧本获得韩国釜山电影节青年导演计划的剧本奖，2006年4月20日入围第59届戛纳国际电影节；同年5月，该片因版本和质量等问题未通过审查。因该片未经批准而擅自参加境外电影展，导演娄烨被国家广电总局电影局处罚“五年内禁止拍片”。

这是一部现实主义的电影，反映了出生在中国60年代后期70年代前期知识分子对于社会以及爱情复杂的心理缩影。这个时期的年轻人，狂热而富有理想。他们有着超乎任何一代年轻人的对美好生活的崇高理想但是什么理想自己也无法表述出来，于是过多的表现了一些冲动与任性，这就必然在社会大背景下造成自己的悲剧，而这种悲剧是无可避免的。

影片中从头至尾都在暗淡的画面中进行，所有人物对话都无比低沉处处透露着伤感，刻画着整部电影的色调。电影中的主角们都在现实的生活中苦苦挣扎。自我迷失找不到方向看不到未来，只能孤寂的等待，让自己在极端的痛苦中感受自己的存在。而从余虹的笔记里，我们可以清晰的读懂这个时代年轻人的心里的挣扎，“昨天，我傻乎乎的呆在周伟宿舍一个晚上，没有人理我。和大家一起唱歌郝蕾简介，唱的是《蜗牛的家》……后来周伟打了我，我哭了。

他一直抱着我，很长很长时间，这不是最不幸的事，最不幸的是我知道这事在我身上还会发生，我诅咒我自己，愚蠢、茫然。“周伟，我要跟你分手，因为我离不开你了。”人其实是愿意孤独的，人也是愿意死的，要不然，为何偏偏与最心爱的人作对，为何对眼前的一切默然，而去忠于一切永不可及的一种事物呢?”