小行星图片

近地小天体(NEOs)会吸收绝大部分照射到其表面的阳光并在红外波段发出辐射。这就让NEOWISE项目的红外探测器能够成为对这些暗弱天体的理想搜寻工具。

约瑟夫·马塞洛(Joseph Masiero)是NEOWISE项目组成员，他说：“这些都是相当暗弱的天体，就像街上新铺设的沥青路面，这些小天体表面的颜色就像焦炭，甚至在某些方面比焦炭更黑。”

NEOWISE项目获取的数据已经被用于测量其所观测的所有近地小天体的大小尺寸。在NEOWISE观测的全部小天体中，有31颗小行星运行到了距离地球轨道仅有不到20倍地月距离的范围内;另有19颗直径超过140米的小天体，其表面的反照率低于10%。