相比在自然界中存在的无性繁殖，有性生殖就是在浪费时间和精力。想想笨手笨脚并且喜欢打理自己羽毛的孔雀，作为老虎和野狗轻易就能猎到的零食，它还要大摇大摆地开屏来吸引雌孔雀。

即便没有捕食者，性和它的相关仪式也非常危险：当雄鹿有非常大的角或者雄狮子为了交配权而打斗的时候，其结果通常不会太美妙。

无性生殖

有些动物和植物(比如海星和香蕉)可以无性繁殖，就连少数鸟类和蜜蜂都能单独繁殖。其它的比如科莫多巨蜥可以二者择其一，虽然无性生殖出生的科莫多巨蜥宝宝(由其母亲生下)并不算科隆。

简而言之，在没有雄性参与繁殖的时候，繁殖会变得更快，不会那么让人不开心。

但性迄今仍是如今世界上的动植物将基因传给后代的主要方式，大多数动植物都采用这种方式来保证物种的延续。斯特灵大学的生物学家Stuart Auld表示：“在进化生物学中由来已久的一个问题是，为什么性会存在?”

达尔文的自然选择理论认为性有一些隐藏起来的好处。的确，有性生殖能够促进遗传变异，提升后代在野外生存的可能性。

相比之下，无性繁殖无性繁殖产生的后代基因没什么变化，如果环境恶化，通过无性繁殖出生的后代就缺乏它们能够生存所需的基因。Auld在接受采访时说道：“但有性生殖的效率需要比无性繁殖高两倍多。如果性是自然选择钟爱的产物，那么通过有性生殖产生后代的母亲，必须比无性生殖多生两倍后代或者产生的后代质量比无性生殖高两倍。”

性爱生活

长久以来，生物学家们都认为有性生殖伴随的基因改变一大优势在于后代对抗疾病的能力有所增强。但要用实验来证实这样的理论总是非常困难：你要怎么比较不同物种间有性生殖策略的成本和好处呢?

为了避开这个风马牛不相及的比较问题，Auld与其两位同事利用水蚤这种可以采用上述两种生殖方式的微生物进行了实验。Auld说道：“通过比较同一位母亲通过无性繁殖和有性生殖生下来的女儿，我们发现通过有性生殖出生的后代生病的几率会降低。”

这一始终存在的避开疾病能力能够解释为什么即便有性生殖的成本很高，这一生殖方式依旧是自然界中的主流。寄生虫及其宿主一直在进行拉锯战，每种都进化出了适应彼此的方式，一种攻击免疫防线后另外一种就会重新修复它。无性繁殖给宿主提供的、能应对这一挑战的遗传变异可能性更小。而有性生殖则让后代有更多机会对抗寄生虫。