科学家发明新材料:触摸就能产生电力

科学家开发出一种柔软薄膜状的材料,在触摸时会产生电能;意味着像智慧型手机和平板电脑的产品,可能有一天经由使用者简单地来提供电力。除了触控萤幕小玩意,研究人员表示这个薄而柔软的装置也可以用在我们的服装或鞋子,有助于从身体的移动,来获得可能是一整天的能量。

触摸就能生电的材料

触摸就能生电的材料

来自密西根州立大学(Michigan State University)的电机工程师尼尔森·斯普维达(Nelson Sepulveda)说:「我们在走向由人体移动供电给可穿戴装置的道路上。」

「我所预见相对较快的是,举例来说,一整个星期都不需要为你的手机充电的能力,因为能量将由你的移动来产生。」

研究人员创造的薄膜是所谓的奈米发电机(nanogenerator),能量是藉由小规模的物理变化产生的,例如手指的敲击或滑动。在这种情况下,装置是在压电(piezoelectricity)原理下工作,电荷的累积是反映施加的机械应力。使得这个现象成为可能的原因是组成薄膜的物质之间的相互作用。

核心结构是硅晶圆,然后与其他材料的薄片层层堆叠,包括银,聚醯亚胺(polyimide)和聚丙烯铁电体(polypropylene ferroelectret),充当装置的活性材料。

触摸就能生电的材料

触摸就能生电的材料

聚丙烯铁电体是含有带电粒子的薄聚合物泡沫。当压力施加到装置时,泡沫层压缩,在所谓的偶极矩(dipole mement)中产生变化,一种在铁电体中带正电和带负电分子之间的相互作用。

这反过来产生电荷,它是能够供电给我们每天在使用的装置,像是触控感应键盘:或是这个液晶显示(LCD)触控萤幕;或是一个发光二极体(LED)小型阵列。

虽然这些装置都不需要太多的电力,这是一个有希望的开始到一个全新类型的压电发电机,特别是考虑到它包括一个惊人的能力,在折叠时它的输出倍增。

触摸就能生电的材料

触摸就能生电的材料

斯普维达说:「每次折叠时,你所创造出来的电压量是以指数式地增加。」,「你可以以一个大的装置开始,但是当你一次又一次地折叠时,它现在变得非常小,而且有更多的能量。现在它可能小到足以放进特制的鞋跟,因此,每次你的鞋跟撞击到地面,它就会产生电力。

在测试的时候,一个手掌大小的材料薄膜能够产生约50伏,但研究人员承认,他们目前还没有办法从材料来产生稳定的电流。如同你可以在影片中看到,每当研究人员与原型装置相互作用时,灯或显示萤幕都会启动,但是一旦它们移走施加的压力,装置再度变成不动。

对研究小组来说,弄明白把电压协调成稳定可用的电流,将是接下来的挑战。

他们也正在研究以无线传输电流的技术的可能性,如此,由脚步产生的电荷,可以供电给您的蓝牙耳机。

触摸就能生电的材料

触摸就能生电的材料

当然,在我们自己的装置看到这种科技之前,可能还有一段时间。但如果真的做到了,它最终将给我们一种方式,来重新利用身体目前所损失的大量能量,在我们四处移动、走路、以及甚至只是做个手势的时候。

斯普维达告诉新闻网站Seeker的崔西?施泰德特(Tracy Staedter):「要是你可以提取来自于平板电脑上滑动页面的机械能,并且对装置本身的电池充电,会怎样呢?」「这可以减少为装置充电所需要的时间。」