研究人员找到了一种名为p21的基因，只要拿掉它，哺乳动物就有可能像某些两栖动物一样，有了再生的作用。

再生功能

而在普通细胞中 p21 的作用就是当DNA损伤时阻止细胞周期进程，防止细胞分裂造成可能的癌变。而缺乏这种基因的细胞，就会在受伤时继续生长，最终可能形成‘再生’的状态。

在研究人员的实验下，失去了p21基因了的小白鼠，能够在受伤时发生胚胎干细胞再生，而不是像普通哺乳动物那样修复式愈合伤口。一个案例是是当小白鼠失去耳朵之后，失去了p21基因的小白鼠，最终重新长出了新的耳朵。并且新长出来的组织将看不到任何的伤疤。

再生功能

美国费城The Wistar 学院的科学家们负责该项研究，目前还不知道此基因对人类的反应。