每年到某个时候都会让人具有奉献精神。但发表在《美国国家科学院月刊》上的一篇论文提到，在这个时候除了闪烁的灯光和欢快的音乐，还有大量涌入你大脑的荷尔蒙让你变得更慷慨。

吝啬

论文中提到，在恒河猴身上进行实验后发现，杏仁核(大脑中与害怕有关的区域)以及后叶催产素(促使人们发生性行为让人们变得更加亲密)在决定是否向其他人伸出帮助之手时起到重要的作用。人的大脑中也有类似的过程发生，意味着杏仁核中含有大量的后叶催产素会让你成为一个慷慨的人。

研究人员训练恒河猴将显示屏上不同颜色的图形和四种结果连接起来：给自己上果汁、给其他猴子上果汁、给自己或其他猴子上果汁、不给自己也不给其他猴子上果汁。一旦猴子对那些图形很熟悉了，他们就代表了两种情节。第一种，演员猴子(做决定的那只)选择是否给自己上果汁，或者给自己或另一只猴子都上果汁。第二种情节是，演员猴子选择给另一只猴子上果汁或都不上果汁。

来自耶鲁大学的心理学教授，论文的第一作者Steve Chang说：“从那只演员猴子的角度来说，选择给自己或另一只猴子上果汁对自己来说没有好处也没有坏处。所以做出的选择都是出于社会动机的选择。”

在第一个场景中，演员猴子表现的更加自私，更常选择给自己上果汁。但在第二个场景中，演员猴子更倾向于选择给另一只猴子上果汁儿不是都不上果汁。

这些选择都很有意思，但研究人员更关心的是，在做出这些选择的时候猴子的大脑里发生了什么。他们发现当猴子在评估某一选择可能带来的回报时，杏仁核中的一条神经变得活跃，同时这条神经也决定了猴子是自私还是慷慨。Chang说，这说明了猴子会对自己得到的回报和他人得到回报进行评估。

Chang说：“例如，如果我很想要这块巧克力糖，这条神经就会让我觉得这块巧克力糖对别人来说也是很重要的。”

吝啬

研究人员想知道，在得到回报的时候这条神经是否会变得活跃——获得或给予果汁的过程中以及做决定之前。为了得到答案，研究人员让那些从未决定是否得到还是给予果汁的猴子参与了实验。在实验中，他们发现这条神经并不是那么活跃，大脑的处理过程和与决定本身的关系更大。

为了了解的更多，研究人员尝试的往猴子的杏仁核中注射少量的后叶催产素——能够增强亲社会性行为，看看是否能够影响猴子的选择。结果发现，直接往杏仁核中注射后叶催产素，选择奖果汁给别的猴子的情况增加了20%，在“给自己或都给”的场景中也出现了同样的结果。

Chang说：“在这些实验中，当猴子变得十分慷慨时，它们在向其他猴子传递果汁的时候也会更经常的注视它们。即使一点点后叶催产素的量都能改变猴子的社会行为，这说明杏仁核参与到了做决定的过程中。”

Chang说，完全可以假设，人们在做决定时大脑中也发生了相同的过程，因为当恒河猴在实践一些社会行为时和人类很相似。这也意味着人类或猴子的杏仁核中有大量的后叶催产素时，他们会变得很慷慨。之前的研究发现，小猴子由母亲照顾，这跟幼儿园不同，在小猴子的杏仁核中会形成含量较高的后叶催产素，并且长大后社交能力也更强。

Chang说：“人们很难了解其中的原因是因为这并不是一个有大量原因的研究。但这项研究还表明了，后叶催产素含量的减少，亲社会行为也会减少。”

和其他大脑科学的研究一样，比因为A导致B要复杂的多，但研究结果让你发现你比自己意识到的要慷慨的多。