大型动物通常比小型动物长寿许多。猫比老鼠活得久，人类比猫活得久，而象龟又比人类活得久。凹脸蝠是最小的哺乳动物，寿命是5-10年，蓝鲸是最大的哺乳动物，寿命是80-90年。科学家认为这是因为体型不同的动物使用能量的方式也不同。大型动物的细胞新陈代谢更缓慢高效，因此身体组织衰老得慢。

腿长的狗

但同一物种之间就不是这么回事了。某一物种的动物体型越大，寿命似乎就越短。老鼠、马、甚至人类都是如此。汪星人的铲屎官都知道：大型汪的寿命通常不如小型汪。小型汪的平均寿命是12-14年，较大型的汪平均寿命是8-10年，而超大型汪星人就苦逼了，寿命只有5-8年。

至于为什么大型汪更短命，科学家还没有完全弄懂。这可能是汪类自身的问题，不过，科学家也认为，大型汪死得早的原因跟人类如何饲养它们以及它们成长的方式有关。

大型汪星人成长神速。拿1岁的大丹犬做例子。这种超级庞大的汪从出生之日到1周岁之时，体重会增加100倍。而同样的时期里，狼的体重只增加60倍，贵宾犬增加20倍，而幸运的铲屎官一族只有3倍。研究者在过去十几年里发现，这种火箭式的生长增加了大型汪体内的自由基活动，这导致它们死得早。

小短腿

曾一群欧洲研究者专门对汪星人进行了研究，他们采集了74种不同品种以及5万只汪星人的兽医数据，结果发现大型汪死得早是因为它们老得快。他们称，“大型汪星人老化的速度很快，对它们来说，成年之后的日子转瞬即逝。”

老化速度快并不是唯一的原因。大型犬通常更容易得病，像发育障碍、肌肉骨骼疾病、胃肠疾病和肿瘤等都跟成长速度过快有关;这也是在短时间内对大型汪进行选择性繁殖导致的副作用(其它动物可能要经过一千年的自然选择才会有相同程度的进化)。