告诉大家一个有趣的事实：二战期间极密的曼哈顿原子弹计划还带动了一个新产品的问世，这个室内装置已经挽救了无数人的生命，这就是烟雾探测报警器。

这是真的。曼哈顿计划的科学家们在秘密研究94号钚元素时创造了95号新元素 -- 镅-241。这是由中子轰击钚元素产生的。这个秘密隐藏了很久，最终镅元素进入了千家万户。

烟雾报警器

如今绝大多数烟雾报警器都是离子型的(也有部分是光电型)，采用这种人造的放射性元素来探测烟雾可以保护生命财产安全。

探测器中的放射性元素镅可以释放出稳定的阿尔发粒子流(α射线)，从而使电离腔内的空气局部电离导电，允许一定电流在两个电极之间的空气中通过。

当烟雾粒子进入电离腔时，它们会与带电离子相结合从而降低空气导电性，使通过电离腔的电流减少。当电流低于预定值时，探测器就会发出火灾警报。

电离型烟雾探测报警器内的电路板。电离腔外带有通气孔的金属罩已经移除，我们可以清楚地看到纽扣状的镅放射源。

烟雾报警器

这个常见的电离烟雾探测报警器内的小“纽扣”中含有极少量的镅-241，它就躲藏在金箔下面，放射性强度为0.9毫居，放射性活度是33k贝克(每秒3.3万次核裂变)。

但大家也不必恐慌，α射线穿透力极差，甚至不能穿透皮肤与纸张。

烟雾报警器的塑料外壳通常足以阻挡α射线，当然镅也会释放出一些γ射线，但强度低于自然界的1%。而且镅被一层金箔保护着。即使有人吞下了它也不会产生放射性损伤：金可能够抵挡胃酸的腐蚀，使“纽扣”可以完整无损地被排泄出来。所以担心镅的放射性而拒绝使用烟雾报警器是非常愚蠢的。