科学家们在加拿大境内的一处土层覆盖的悬崖里发现了一个近乎黑色的平滑东西，这看上去似乎是一个已经失落了很久的高科技文明社会打造的物体，而事实上，它们只是巨大的冰块，是在北美洲发现的最古老的冰，已经在地下保存了75万年了。

最老冰块

古老地球的气温曾比现在温暖过好几个周期，但这块冰块每一次都安然度过了温暖期。加拿大艾伯特大学的杜尼?弗罗斯及其同事表示，他们的发现让我们能够预测到在厚厚的北极冻原及其已冻结的甲烷气体的命运。他们认为当春天来临的时候，融化的冰水会 流入岩石的裂缝，然后在气温下降时又冻结起来，从而形成了这种冰楔。而期间的热膨胀又加大了这些裂缝，从而让这块冰楔能得以生长，直到长到现在的约3米宽和6米深的个头。

冰块

此研究小组在几年前于加拿大育空地区的克里克遗址处发现了此最古老的冰，位于阿拉斯加边界的东边。这里曾经进行过开采活动，导致了这些冰暴露在外。他们又通过测定一层远古火山灰的年代然后得知这块冰的年代，因为此火山灰在其上面沉积了大约有几十厘米厚。而科学家发现火山灰大约有74万年的历史，从而这些冰块成为了北美洲最古老的冰。弗罗斯说：“区域内许多残余的冰至少 都有10万年的历史了，其中大多数冰至少有2.5万年的历史。”

显然，这些冰楔已经历了12万年前和40万年前共两个冰河时期。弗罗斯利招电脑模型模拟了这些冰是如何面对气候变暖的过程，他发现在这两个冰河时期的间隔期内，当时的温度要比现今的平均气温高2 ~3摄氏度。然而这里地下的冻原一年四季仍旧保持冰冻状态，从而能够防止植物腐烂，避免释放其所含的碳到大气当中，减少了温室气体的排放。

冰块

冰楔上面是几米厚的土壤，之后本身又深入土层6米。但令人担忧的是，当今全球变暖日趋严重，科学家担心北半球的冻原可能会因气温上升而解冻。弗罗斯的这一发现并不意味着北极的冻原，包括西伯利亚的广阔冻原，就可以在本世纪末所预测的气温升高情 况下将能得以幸存下来。