太空伊卡洛斯新视野探测器是 2015 年就已进入全球航天器的热门名单，但它在重新出现在今年的 10 大，有两个原因。首先，飞船飞掠(冥王星)时期采集到的数据中的一些直到 2016 年 10 月才到达地球。第二，数据分析花了时间。最大的发现是：(冥王星这颗)矮行星在过去几百万年是活跃的——这个发现颠覆了科学家此前对太阳系里这个小的行星世界的认识。

冥王星

冥王星一年相当于9万多天，美国宇航局的新视野探测器花了10年左右的时间才抵达，从2006年发射，到2016年抵达，整整花了10年。冥王星在1930年被发现之后，以罗马神话中的冥王普鲁托命名，西方人认为这是太阳系的边缘，属于冥王的掌管。所谓的冥王大家都知道，人死后都去了那里，与中国传统文化中的阎王有一些类似的地方，因此冥王星也被称为阎王星，与中国传统文化中的阎王对应。

冥王星

在冥王星表面最光滑的地方发现的龟裂状的结构，为冥王星有着比之前预计的更暖的内部结构这一事实提供了证据。行星科学家认为这个结构揭示出一个对流过程，这个对流过程负责将更暖的物质从接近冥王星核心的地方带到表面，然后冷却。龟裂状的氮冰块漂浮中在其他冰流之上，并且在持续更新状态，尽管很慢。

现在，“新视野”正在研究这个被称为“柯伊伯带”的、太阳系中寒冷而遥远的区域中的其他物体。4月，这个飞船观测了柯伊伯带物体(Kuiper Belt object，KBO)“1994 JR1”穿过了天空。这些观测让研究人员更好地限制了这个物体的环绕太阳的轨道，并显示这个物体每 5.4 小时绕着自己旋转一周。

冥王星

然后，7 月 1 日， NASA 的一名发言人宣布“新视野”的任务延长 5 年。它将于 2019 年1 月 1 日飞掠一个被命名为“2014 MU69”的柯伊伯带物体。观测其他柯伊伯带物体一直是这个计划的一部分, “新视野”的首席科学家 Alan Stern 发现冥王星之外拥有至少 20 到 25 个大型柯伊伯带物体。为了能够让飞船进入柯伊伯带而不仅是进入内侧的冥王星附近，美国宇航局从一开始就进行了相应的设计。