线虫的图片

现在世界上依旧有1770万人被这种疾病感染，大多数在非洲和拉丁美洲。其中有27万人已经失明了，50万人蒙受严重视力问题的困扰。控制这种疾病的一个方法是消灭蚋，这一行动自从20世纪50年代DDT被发明以来就开始了。但蚋很快就对DDT有了抗药性，而这种农药会在食物链中富集，最终达到能让人中毒的水平。现在一种天然的细菌被用来控制虫害，但这对于成千上万感染者来说，并不能起到治疗的作用。

一种名为双氢除虫菌素的除虫药被证明能够杀死旋盘尾丝虫的微丝蚴，但对于它们的成体来说却无济于事。它的制造商默克公司将其免费提供给公共卫生团体，再由他们将它分发给感染者。直到旋盘尾丝虫的成虫死亡——这大约需要10年——这种治疗不能间断，在此期间，患者必须按时服用药物，这样才能杀死旋盘尾丝虫的幼虫，并保证疾病不被传染给其它人。治疗计划曾仅在非洲的少数国家施行，它成功的使那些迁离河边村庄被安置在安全地带的人摆脱了疾病。而现在，这个计划也在其它的非洲、拉丁美洲国家里开始了。