澳洲科学家在研究他们的两大国宝鸭嘴兽和针鼹鼠时发现，它们的胰岛素调节在进化中经历了惊人的变化。这一发现或将带来糖尿病的全新疗法。

研究团队发现鸭嘴兽消化系统产生的一种调节血糖的荷尔蒙同样出现在它们的毒液里。

鸭嘴兽

这种荷尔蒙叫做胰高血糖素样肽，简称GLP-1，人类和动物都会产生它。它在肠道内分泌，刺激释放胰岛素，保持体内的血糖水平。但是问题在于，GLP-1在人类体内会快速分解。

当二型糖尿病患者由于GLP-1刺激分泌胰岛素时，并不足以保证血糖的水平。这就需要药物延续胰岛素的释放。

鸭嘴兽

“我们的研究团队已经发现鸭嘴兽和针鼹鼠已经进化出超能力，它们的GLP-1可以抵御快速降解，”研究合著者，阿德莱德大学生物科学教授Frank Grutzner说。“我们发现GLP-1在这类单孔目动物身上以一种完全不同的机制降解。基因分析发现，GLP-1的功能之间似乎正在进行一场分子大战。”

在繁殖期，雄性鸭嘴兽会为了雌性相互打斗。为了辅助战斗，它们会制造一种含有GLP-1的毒液。

鸭嘴兽

针鼹鼠的毒液中也含有GLP-1，但是它们后肢没有刺，也就无法施展这种毒液。

“针鼹鼠后肢没有刺一直是进化史上的谜团，但是鸭嘴兽和针鼹鼠同时进化出延时持久的GLP-1本身就是一个激动人心的发现，”Grutzner教授说。

“我们已经发现鸭嘴兽体内存在冲突的GLP-1功能：在肠道内它调节血糖含量，在毒液中它对抗其他雄性。这种不同功能间的左右互搏可能导致GLP-1系统产生巨大变化，”研究合著者助理教授Briony Forbes说。“毒液的功能最有可能触发了GLP-1进化出稳定性。这种稳定GLP-1对二型糖尿病患者是巨大的福音。”

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Grutzner教授总结说：“这是一个不可思议的例子，数百万的进化历程可以改变分子的结构和功能。这些发现将改变糖尿病治疗，未来的研究将致力于将这些发现转化为一种疗法。”