1676年人类发现第一块恐龙骨头的时候，还以为它属于某只大象或者某种巨大的动物。一个多世纪以后，科学家们才意识到这类化石来自斑龙，他们认为这是一种敦实且生长过度的蜥蜴。

后来，在1842年，解剖学家Richard Owen将斑龙归类到恐龙(或者说恐怖的蜥蜴)这个全新的动物分组中。

自那以后，人类陆续命名了700种不同的恐龙，每个月都会有更多新发现。我们对恐龙的看法开始迅速转变。如今我们了解的恐龙已经不再是你小时候的故事书里描述的恐龙。

真相1：恐龙都很大

恐龙通常会让我们联想到巨人，没错确实有许多恐龙的体积很大。雷克斯霸王龙大约长12米，重量超过5吨，体积与大象相当，但它并不是体型最大的食肉恐龙。有着长脖子的食草蜥脚类恐龙大约能长到泰坦尼克号的尺寸。

恐龙图片

巨大的阿根廷龙如今仅留下几根骨头供人研究，它有30米长，大约重80吨。这比当时的任何陆生生物都大，只有最大的鲸鱼堪与之比肩。恐龙也很独特，再也没有其它的陆生生物能够长到它们这种尺寸。

然而并非所有的恐龙都很大。原角龙就只有一只羊那么大。迅猛龙差不多有金毛猎犬那么大，为了制造恐怖效果，侏罗纪公园放大了它的体积。

近几年来还出现了猫那么大的西爪龙、兔子那么大的食草天宇龙和鹌鹑那么大的小驰龙(它吃昆虫)。

比起它们的庞大亲戚，这些恐龙更加常见。只不过在野外霸王龙的大骨头更容易被保存下来且被人类发掘而已。

恐龙照片

真相2：恐龙都有鳞

人们最开始发现恐龙的时候，将它们与鳄鱼和蜥蜴联系在一起，认为它们都有鳞片。也确实有许多恐龙(包括鸭嘴兽、角龙、蜥脚类恐龙和甲龙)确实有鳞片。

但1997年人类发现的中华龙鸟并没有鳞片，只有一层柔软的绒毛。自那以后，人们陆续发现食草的鸟脚亚龙、有牙的畸齿龙和许多食肉性恐龙其实披着羽毛而非鳞片，这意味着霸王龙可能有的是羽毛而非鳞片。

真相3：恐龙要么绿要么棕

早期人类对恐龙肤色的描述只有灰、绿和棕三种颜色。如果中生代如此沉闷，难怪它们会走向灭绝。但实际上，恐龙身上的颜色非常花哨。

研究过恐龙鳞片和羽毛的着色(与蜥蜴鳞片、鸟类羽毛和人类头发的着色方式类似)之后，科学家们发现恐龙有着多种颜色，包括黑、白和姜黄色。甚至有些恐龙的羽毛呈现出彩虹色。

不仅如此，许多恐龙身上还有波点和线条，它们还有着雪白的肚皮和黑漆漆的背部。某些恐龙身上的图案甚至变成了伪装，帮助它们躲避捕食者和猎人。明亮的颜色和显眼的图案则可以吸引潜在配偶的注意，就像孔雀的尾巴一样。

恐龙

真相4：恐龙都不是好爸妈

大部分爬行动物产下卵之后会埋掉然后走开了事，让它们的后代自生自灭。这种甩手掌柜式的父母冒的风险很大。一只海龟在一生之中可以产下数千个卵，但只有少数几个能长大成龟。

人类曾一度以为恐龙采用的也是这种策略，现在我们才了解到其实并非如此。

恐龙的亲戚——鸟类和鳄鱼——会保护它们的卵和年幼的后代，因此很有可能恐龙也一样。现在人类也已找到相关证据。

恐龙的照片

探险队在戈壁沙漠发现一堆蛋上面有一只恐龙，人们认为它死于在巢穴中偷窃之时。它被命名为窃蛋龙。但人们后来发现了更多这种蹲在蛋上的恐龙，原来窃蛋龙并不会吃掉这些蛋——它正在保护它们。