黑洞是宇宙空间中存在一种质量极大的天体，产生的引力场如此强大，以致任何物体包括光线都无法逃逸。在流行文化中，黑洞也具有神话般的重要意义，许多人认为它会改变引力和时空的维度，给太空旅行带来致命威胁。天文学家认为黑洞确实存在，由大质量的恒星在燃料耗尽死亡后，发生引力塌缩而形成。

海洋涡流黑洞

现在，物理学家在地球上发现了类似黑洞的物体，特别是在存在很多涡流的南大西洋。这项工作已经发表在arXiv网站的物理学板块中。arXiv是一个收集物理、数学、计算机科学和生物学论文预印本的网站。

科学家用爱伦坡的短篇小说《莫斯可漩涡沉溺记》(A Descent into the Maelstr?m)来描述这些涡流：“漩涡的边缘是一条宽广的闪烁喷雾带，但没有一颗微粒从这个可怕的漏斗口滑进去……”。研究论文称，漩涡黑洞看起来正是如此。喷雾带围绕着黑洞，但液体并不会掉进去。

同样，宇宙中的黑洞也被光子球所包围。由于黑洞质量极大，产生的引力极强，因此导致光线只能以轨道形式传播。剩余的光子以一种不稳定的平衡状态存在，既不会掉入黑洞，也不会逃逸。这与爱伦坡所描述的漩涡边缘喷雾带非常相似。

海洋涡流黑洞

为了定位这些海洋涡流黑洞，科学家检查了印度洋厄加勒斯洋流的卫星图片。这一海流沿着非洲东海岸运行，之后转弯回头，形成一个环形。有时这个环形会关闭，形成涡流并移向南大西洋。涡流的完整状态甚至可以保持超过三个月。

在动荡的大洋中，这些涡流就如同一串连贯的岛屿。研究论文写道，它们“为海洋食物链创造了移动的绿洲，甚至通过温度和盐度的远距离输送，对气候变化产生重要影响”。这些涡流还会沿途接纳各种漂浮的碎屑，包括石油和垃圾等。