根据一份美国科学杂志网络版发表的研究报告，一个日本研究小组表示，通过观测地下电流的细微变化，他们能够预测东京西南一个偏僻岛屿附近的地震。

这个研究小组由东海大学和东京学艺大学等机构的研究人员组成。他们对在伊豆群岛的神津岛上观测到的地电势的变化和1997年5月至2000年6月附近地区发生的3级以上地震之间的关系进行了分析。

电流

每隔约100米到3000米埋下的约20个电极被用来观测地电数据，同时研究小组密切注意该岛周围大约20公里范围内发生的地震。

研究小组说，他们记录下的大地电流的强度和流动发生的异常变化共有19次，其中11次变化过后会在30天内发生3级以上的地震，预测准确率为58%。

研究报告的作者之一、东海大学教授长尾年恭说：“58%的概率在统计学上是显著的。人们围绕是否存在地震前兆争论不休，但这项研究表明，地震前兆可能存在。”

这项观测技术类似于声称曾成功预测希腊多次地震的VAN方法。VAN方法也对大地电流发出的特别信号进行观测，据说预报准确率达到60%，但科学家对其有效性持不同看法。

地震

这个日本研究小组表示，他们排除了雷击和太阳的影响等因素对地电势造成的异常变化，那段时间共发生23次3级以上地震。

由于地电势在城市环境中容易受到各种噪音的影响，研究小组将观测地点选在了神津岛。这个太平洋岛屿位于东京西南170公里处。