很多人总以为赤道是地球上最热的地方,因为赤道地区太阳一年到头高高挂在天空。其实,最热的地方并不在赤道。查看一下世界气象记录,在亚洲、非洲、澳洲和南北美洲远离赤道的大沙漠,白天的气温比赤道可要热多了!赤道上最高温纪录很少超过35℃,而非洲撒哈拉沙漠,白天最高温可达50几度,平常也在40℃以上。

赤道

究竟是什么因素造成赤道反而不是地球最热的地方呢。查阅世界地图可发现,在赤道这一圈地方,原来大多被海洋占据。太平洋、大西洋、印度洋等三大洋,在赤道上都能找得到,好一片汪洋大海!广阔的赤道洋面,它有一种和陆地不同的怪脾气!海洋比陆地较透明,藉由对流及洋流,能把太阳给它的热量传向深处。

而且海水蒸发要耗去大量热量;再加上海水热容量大(比热大),水温升高比陆地慢(每立方厘米的水受到1卡热量只能使水温升高1℃。但每立方厘米的土壤得到1卡热量,温度平均能升高2~2.5℃),因此白天赤道洋面上的温度并不会急速上升。在大沙漠里,情况就完全不同。那里的植物稀少,水也很难见到,光秃秃的一片沙地,它的热容量小(比热小),升温快,沙地本身传热的本领又小,热量很难向下传送,当沙子表面晒得很热时,下层的沙子还是冷冰冰的;再加上沙地又缺乏水的蒸发耗热,所以当太阳一升起,沙漠里的温度就直往上升,一到中午,地面就被烘得像置于火炉之中。

赤道

此外,由于赤道上的云层和降雨,都比沙漠地方多得多,每天午后,常降下对流雨,如此一来,下午的温度反而比降雨前凉快许多。而沙漠却大多是大晴天,很难见得到下雨天,炎热的阳光,从早晨一直照到傍晚,因此沙漠地方下午的温度就会很快升得很高,所以白天最热的地方不在赤道,而是在大沙漠里。

目前地表最热的地点是伊朗东南方的「卢特沙漠」(Dasht-e Lut)，2005年时，卫星感测器在这边测得的温度高达70.7度C。这是地球上有纪录以来监测得到的世界高的气温。

卢特沙漠

卢特沙漠位于伊朗境内，占地面积约480平方千米，被人们称做“烤熟的小麦”。这里的温度之所以如此之高，是因为地表被黑色的火山熔岩所覆盖，容易吸收阳光中的热量。